Cet article est issu du Figaro magazine

D'aucuns définissent notre crise démocratique de l'été 2024 comme une nouvelle tragédie française. Le mot de tragédie paraît excessif quand on se rapporte à celles du XX^e siècle. Par exemple 1914. En deux mois, la France bascule de l'insouciance à la mobilisation générale, puis de la certitude de la victoire au désastre militaire. Adolphe Messimy, ministre de la Guerre, est le témoin clé des premières semaines où la France joue sa peau. Ministre pendant six mois de juin 1911 à janvier 1912, il a été renommé en juin 1914, puis débarqué brutalement le 26 août.

Adolphe Messimy est un ministre éphémère comme il y a des soldats inconnus. Son récit de ces journées fébriles dans un livre oublié a été republié grâce à l'historien Franck Robine. Messimy narre avec allant et talent les colères, les paniques et les négociations d'un insomniaque et d'un grand solitaire face à un gouvernement engourdi par la torpeur de l'été. C'est un sanguin. On lui reproche ses…