Африканская находка. Новые данные позволят по-новому взглянуть на эволюцию недр Луны

Обнаруженный в Африке в 2023 году метеорит, возраст которого оценивается в 2,35 миллиарда лет и отличающийся уникальным химическим строением, помогает восполнить недостающие данные о вулканическом прошлом Луны.

Представленные на конференции Гольдшмидта в Праге результаты исследования метеорита Northwest Africa 16286 предлагают новый взгляд на эволюцию лунных недр и подтверждают длительность вулканических процессов на спутнике Земли.

Исследования, проведённые учёными из Манчестерского университета подтверждают гипотезу о сохранении внутренних процессов тепловыделения на Луне, которые провоцировали вулканическую активность в различные периоды.

Изотопный анализ свинца показал, что порода сформировалась приблизительно 2,35 миллиарда лет назад, в эпоху, от которой сохранилось немного лунных образцов. Это самый молодой из найденных на Земле базальтовых лунных метеоритов. Его редкий геохимический состав выделяет его среди образцов, доставленных предыдущими лунными миссиями. Судя по химическим данным, он, вероятно, возник из лавового потока, который затвердел после выхода из лунных недр.

Доктор Джошуа Снейп из Манчестерского университета представивший результаты исследования на конференции Гольдшмидта, отметил: лунные камни, полученные в рамках миссий по сбору образцов, чрезвычайно информативны, но ограничены районами посадки. Лунные метеориты же могут быть выброшены в результате ударов в любой точке лунной поверхности. Обнаружение этого образца – большая удача, ведь он раскрывает тайны лунной геологии без дорогостоящей космической миссии.

Порода, содержащая крупные кристаллы оливина, представляет собой оливин-порфировый базальт, разновидность лунного вулканического базальта. В ней содержится умеренное количество титана и высокое количество калия. Помимо необычного возраста, анализ изотопного состава свинца выявил, что порода образовалась в лунных недрах из источника с аномально высоким соотношением урана и свинца. Эти данные могут помочь определить механизмы, поддерживавшие длительные периоды внутренней теплогенерации на Луне.

Возраст образца особенно важен, так как он заполняет почти миллиардный пробел в истории лунного вулканизма. Он моложе базальтов, собранных миссиями «Аполлон», «Луна» и «Чанъэ-6», но старше более молодых пород, доставленных миссией «Чанъэ-5». Его возраст и состав указывают на продолжительность вулканической активности на Луне. Анализ предполагает, что внутри Луны продолжаются процессы тепловыделения, возможно, из-за распада радиоактивных элементов.

Лунные породы встречаются редко, поэтому любая находка, отличающаяся от известных образцов, представляет огромный интерес. Этот конкретный образец позволяет по-новому взглянуть на время и характер лунной вулканической активности. Предстоит ещё многое узнать о геологическом прошлом Луны, и дальнейший анализ, определяющий происхождение породы на поверхности, поможет определить приоритеты для будущих миссий по сбору образцов.

311-граммовый метеорит – один из 31 официально признанных лунных базальтов, найденных на Земле. Его уникальный состав с расплавленными стеклянными карманами и прожилками позволяет предположить, что он был выброшен с лунной поверхности в результате столкновения с астероидом или метеоритом, а затем упал на Землю. Из-за этого ударного события точное определение возраста затруднено, но исследователи оценивают его с погрешностью в 80 миллионов лет.

Изображение: д-р Джошуа Снейп / Манчестерский университет