L’Europe se lance dans la navigation par satellites en orbite basse

L’Europe veut rester aux avant-postes dans la navigation et le positionnement par satellites, un domaine où elle est leader grâce à la précision de Galileo, le GPS européen. À cet effet, l’Agence spatiale européenne (ESA) a signé, ce mardi, trois contrats pour un montant total de 233 millions d’euros, afin de développer les missions LEO-PNT (navigation en orbite basse) et Genesis, dans le cadre du programme FutureNAV (navigation du futur).

Les deux premiers contrats (78,4 millions chacun) sont destinés à tester deux démonstrateurs, composés de six satellites chacun. Le premier est confié à Thales Alenia Space, filiale de Thales et de l’italien Leonardo, qui devra, avec ses partenaires, concevoir les petits satellites (100 kg à 150 kg chacun), leur charge utile ainsi que le segment sol puis signer des contrats de lancement avec l’écosystème européen de micro et mini-lanceurs et/ou Vega C, la petite fusée italienne.

Le second contrat est confié à l’espagnol GMV, qui s’est associé au constructeur…