C’est un retour aux racines pour l’enseigne d’épicerie fine Eataly, mondialement connue et arrivée en France en 2019. Le groupe Galeries Lafayette a signé un accord avec le groupe italien homonyme pour rétrocéder l’exploitation du célèbre magasin de l’enseigne situé dans le Marais parisien, rue Sainte-Croix de la Bretonnerie, qui se trouve en petite forme. Il abandonne également la franchise pour toute la France.
Les ambitions des Galeries Lafayette étaient pourtant grandes lors de l’ouverture de l’établissement du Marais en avril 2019, avec l’objectif de développer par la suite l’enseigne sur le territoire. Ce magasin, qui s’étend sur trois étages, a de quoi séduire avec son marché, sa cave à vins et ses sept espaces de restauration. Mais les résultats ne suivent pas. Ce flagship parisien, qui accueille 6000 clients par jour en moyenne, enregistre des pertes financières.
La crise du coronavirus, qui a frappé le pays et le monde moins d’un an après cette ouverture, n’a pas facilité la tâche. Les fermetures et restrictions prises durant la pandémie ont en effet cassé la dynamique de lancement pendant deux années. L’accès de plus en plus difficile dans ce quartier historique de Paris n’a pas non plus arrangé les affaires. Avec la piétonnisation de la rue de Rivoli, situé à quelques pas, qui pèse sur la fréquentation des boutiques dans le quartier, selon les commerçants. À cela s’ajoute l’instauration de la zone à trafic limitée (ZTL) dans l’hypercentre de Paris (dont le quartier du Marais), en octobre dernier. Cette mesure très décriée interdit la circulation aux véhicules ne faisant que traverser les quatre premiers arrondissements de la capitale.
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La maison mère veut développer Eataly en France
«Eataly est un concept exceptionnel qui a toute légitimité pour se développer davantage en France. Nous sommes convaincus que la reprise de l’exploitation souhaitée par l’entreprise hors de ses frontières italiennes donnera une impulsion renouvelée à Eataly Paris Marais», assure Nicolas Houzé, président du directoire du groupe Galeries Lafayette qui reste propriétaire des murs. Pour le groupe Eataly, détenu à 52% par Invesdustrial depuis 2023, cette reprise en main est en effet une étape clé de sa stratégie «de mieux maîtriser son développement international en propre et de consolider le contrôle de son réseau de magasins à l’échelle mondiale.»
Le groupe a ouvert plus de 50 établissements dans 15 pays, dont l’Italie, les États-Unis, le Canada, le Japon, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Corée du Sud et l’Arabie saoudite. Il prévoit de poursuivre son expansion et il n’a pas l’intention d’abandonner sa conquête de la France. «Depuis l’ouverture de notre premier magasin en 2019, ce pays représente pour nous un marché très important, estime Andrea Cipolloni, le PDG du groupe Eataly. À l’avenir, nous élargirons notre présence dans des grands aéroports comme Paris-Charles de Gaulle et Paris-Orly, et nous prévoyons également de nous développer dans les gares et des emplacements stratégiques dans les principales zones urbaines.»
Avec cette opération, le groupe Galeries Lafayettes poursuit, lui, le recentrage de ses activités autour de ses établissements les plus stratégiques dans les grandes villes et les capitales internationales. Depuis plusieurs années, les grands magasins font face à des difficultés majeures, confrontés à l’essor du commerce en ligne et des centres commerciaux en périphérie. La pandémie a considérablement envenimé la situation avec les longues semaines de fermetures et l’absence des touristes asiatiques clés pour les ventes.
Le groupe a ainsi cédé en franchise une grande partie de ses magasins situés en province. L’homme d’affaires bordelais Michel Ohayon en a notamment récupéré vingt-six en 2018 et 2021 (exploitation et murs). Puis, en 2023, la foncière lyonnaise Société des grands magasins (SGM) a racheté aux Galeries Lafayette le BHV Marais, tout proche d’Eataly, également en difficultés financières depuis plus de dix ans. À ce stade, la SGM n’a toujours pas bouclé son plan de financement pour le rachat des murs.