Rugby à 7 : Antoine Dupont et les Bleus font chuter les champions fidjiens et se hissent en finale à Madrid
L'équipe de France masculine de rugby à 7 s’est qualifiée pour la finale du tournoi de Madrid qui se dispute au stade Metropolitano, où les huit meilleures nations de la saison régulière se disputent le titre mondial. Les Bleus, renforcés par Antoine Dupont avant les JO de Paris 2024, ont réussi le tour de force de dominer en demi-finale les Fidji (21-14), doubles champions olympiques en titre. Il s’agit seulement de la deuxième victoire de la France face aux Fidji lors de leurs six dernières confrontations.
Les Bleus avaient pourtant encaissé rapidement un premier essai des Fidjiens (5e). Mais ils ont su réagir, dans la foulée, en marquant grâce à Théo Forner qui a déchiré la défense adverse. Avant la pause, ils ont concédé un deuxième essai de la part des virevoltants joueurs du Pacifique (14-7). Antoine Dupont a fait son entrée en deuxième mi-temps et «France 7» a réussi à égaliser grâce à un essai en force de Rayan Rebbadj.
Et de prendre les devants, avec patience et application, sur un essai en coin de Jefferson-Lee Joseph (14-21) à une minute de la fin du match. En finale, «France 7» affrontera l’Argentine - numéro 1 au classement mondial après avoir remporté trois étapes cette année (Le Cap, Perth, Vancouver) - qui a dominé la Nouvelle-Zélande (21-14). Méfiance, les Argentins avaient largement battu les Français (26-12), samedi, lors de la phase de poules. Rendez-vous pour les retrouvailles à 20h26. Les Tricolores se hissent pour la deuxième finale d’une étape du circuit mondial, après avoir remporté le tournoi de Los Angeles (États-Unis). Ce qui était une première depuis 2005.
Les Bleues également en finale
Dupont, qui vise une médaille aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet - 11 août), a permis aux Bleus, menés à la pause, de faire la différence dans ce choc au sommet. Il avait été décisif lors de la demi-finale remportée samedi face à la Grande-Bretagne (17-12). Lors de la prolongation, le demi de mêlée star du XV de France avait joué rapidement une pénalité à la main, décalant coéquipier à Toulouse, Nelson Epée, qui était allé aplatir entre les poteaux, signant la victoire à la mort subite des Tricolores.
De leur côté, les Bleues, vice-championnes olympiques en titre, se sont auparavant imposées face aux Canadiennes (19-17) en demi-finale. Énormément pénalisées mais solidaires, les Françaises ont bataillé jusqu’au bout pour décrocher leur billet pour la finale où elles affronteront les Australiennes, à 19h49.