Son nom avait été évoqué, avant l’été, comme potentiel successeur d’Hedi Slimane à la tête de Celine - alors que les rumeurs de départ du designer superstar étaient au plus haut. La chose est désormais officielle, ce 2 octobre: Slimane parti, Michael Rider est désormais le nouveau directeur artistique de la maison parisienne.
À lire aussiQui pour remplacer Virginie Viard à la tête de Chanel?
Mais qui est Michael Rider? Un illustre inconnu pour le grand public mais un professionnel reconnu de l’industrie du luxe. Dans l’ombre des studios de création, jusqu’ici de Polo Ralph Lauren en tant que directeur créatif (poste qu’il a quitté en mai dernier), Michael Rider, diplômé de la prestigieuse Université Brown, a œuvré près d’une décennie (2008-2018) auprès de Phoebe Philo, alors DA de Céline (qui avait encore un accent sur le E). Un retour aux sources en quelque sorte pour l’Américain qui, avant cela, a été designer senior de Nicolas Ghesquière à l’époque chez Balenciaga (2004-2008).
Celine va-t-il revenir à un accent sur son e?
Un CV hors pair donc pour une mission compliquée: imposer son style (que l’on ne connaît pas encore) au sein de la griffe fondée par Céline Vipiana en 1946 (rachetée par Bernard Arnault en 1987) dont Slimane a vampirisé tous les domaines, la mode bien sûr mais aussi l’image, les parfums et dernièrement, la ligne de beauté qu’il a lancée cet automne. D’autant que peu de directeurs artistiques ont la renommée d'Hedi Slimane. Le Français a, pour rappel, façonné l'homme Dior au début des années 2000, relancé la machine Saint Laurent à partir de 2016, avant de prendre les rênes de Celine, deux ans plus tard. En six ans, il est parvenu à faire de la marque une mega brand à plusieurs milliards d’euros.
Rider va-t-il poursuivre dans l’esthétique chic rive gauche à la française de son prédécesseur? Ou opter pour une tout autre direction? Celine va-t-il revenir à un accent sur son E? Et au calendrier de la Fashion week parisienne «en présentiel» - la maison ne dévoilant ses collections que sous format vidéo depuis février 2023, et un fameux show au Palace? Autant de questions qui trouveront sans doute des réponses en 2025 puis que le quadragénaire prendra ses fonctions au début de l’année prochaine.
En attendant Séverine Merle, le PDG, se réjouit dans le communiqué de presse de la maison, du «retour de Michael au sein de Celine, une maison qu'il connaît intimement. Sa vision créative, son talent, sa personnalité et son attachement profond à l'héritage de Celine font de lui un choix naturel pour poursuivre et pérenniser le succès de la maison» De son côté, L’intéressé affirme : « Celine est une maison dont les valeurs me tiennent particulièrement à cœur et qui a un magnifique héritage sur lequel bâtir. je suis honoré d'y revenir afin de construire le futur de la maison avec les équipes de Celine. »