В Marvel Comics решили зарезать курицу, несущую золотые яйца. Сперва издательство сообщило о грядущем финале своей перезапущенной Ultimate-вселенной на закрытом мероприятии для ритейлеров в рамках нью-йоркского Comic Con, затем — на публичной панели Next Big Thing в рамках ивента. И всё равно никто не верил. Теперь же Marvel обнародовало конкретные даты завершения каждой серии линейки — авось на этот раз дойдёт.
Месяц назад ресурс Bleeding Cool писал: насколько они можно судить, первый выпуск комикса Ultimate Endgame, что выйдет 31 декабря, действительно положит начало концу нынешней «ультимативной» вселенной. Именно так было договорено контрактом три года назад, когда сценарист Джонатан Хикман взялся за проект. И вот теперь Marvel окончательно подтвердило информацию.
На панели Дэн Бакли (глава Marvel Entertainment), Ц. Б. Цебульски (главный редактор Marvel), старший редактор Уил Мосс, Дениз Кэмп (сценарист Ultimates) и Крис Кондон (сценарист Ultimate Wolverine) озвучили даты выхода финальных номеров всех пяти Ultimate-серий перед аудиторией. Ultimate Spider-Man #24 выйдет в этом декабре, а все остальные — в 2026 году. Конкретнее: Ultimate Black Panther #24 — в январе, Ultimate X-Men #24 — в феврале, а Ultimates #24 и Ultimate Wolverine #16 — в апреле.
Бакли отметил, что произвёл впечатление на Джонатана Хикмана, согласившись насчёт завершения всей линейки через два года, с небольшим. Это будет цельная и завершённая история, а не бесконечное растягивание. Хотя время «ультимативного» мира немного продлили за счёт Ultimate Endgame. Кэмп признался, что авторам тоже было трудно в это поверить, но они завершат всё на высокой ноте.
Каждая серия получит свой особый финал. Ultimate Spider-Man закончится сюжетом на противостоянии Паука со Зловещей шестёркой, Ultimate Black Panther раскроет происхождение вибраниума и пророчество о Шторм, Дитя Света. Ultimate X-Men подарит финальные моменты местных радиоактивных людей, Ultimates покажет Фантастическую четвёрку Дума, затем Осу, Ника Фьюри и одного загадочного персонажа. Ну а в финале Ultimate Wolverine отзеркалят первый выпуск серии.
Кэмп признался:
Трудно говорить об этом без эмоций. Это действительно кульминация всего, что начал Джонатан. Всё из моей серии и серий других авторов сходится воедино. Это будет окончательно, это будет масштабно, это будет эмоционально, будут смерти… это просто безумие.
Новая Ultimate-вселенная стартовала в июне 2023 года с выходом Ultimate Invasion от Хикмана и художника Брайана Хитча (рисовал оригинальный цикл Ultimates). Создатель — злая версия Рида Ричардса из оригинальной «ультимативного» мира — создал мир без героев. Несмотря на его тщательное планирование, герои вроде Человека-паука и команды Альтимейтс всё равно поднялись навстречу своей судьбе, но траектория их путешествий радикально изменилась. Например, в «Пауке» тридцатипятилетний Питер Паркер балансировал между паутиной и обязанностями мужа и отца. В Ultimates Железный парень собрал героев, чтобы вернуть свободу миру, управляемому из теней. А в Ultimate Wolverine человек по имени Логан стал самым смертоносным оружием Создателя — Зимним солдатом.
С самого начала весь этот мир создавался с заранее определённой конечной целью — вернуть Создателя из плена! Его освобождение и запустит вышеупомянутую серию Ultimate Endgame, где и обещают показать эпичное противостояние героев и с Ричардсом.
Обещают, что эта вселенная оставит свой след в основном Marvel-каноне в виде так называемых «Ящиков происхождения» — тех самых устройств, которые Создатель использовал, чтобы лишить легендарных героев их сил. В Ultimate Spider-Man: Incursion #5, который выйдет в конце этого месяца, Майлс Моралес вернётся в оригинальный марвеловский мир с горсткой этих ящиков, подготавливая почву для новых героев и сюжетных линий на протяжении 2026 года.