Trois nouvelles Universal Genève Polerouter SAS dévoilées 70 ans après le premier vol au-dessus du Pôle Nord

C’était un autre temps. Celui où des avions de ligne survolaient pour la première fois le pôle Nord. Le 15 novembre 1954, le vol inaugural de SAS (Scandinavian Airlines System) commence à réduire la taille de notre planète, en réduisant le trajet de 2600 kilomètres. De quoi largement raccourcir le temps de vol entre Copenhague et Los Angeles… Les vols transpolaires étaient nés, et ils supposaient de porter au poignet une montre très particulière, à même de ne pas être perturbé par le champ magnétique du pôle. 

C’est un jeune homme de 23 ans, un certain Gérald Genta qui la dessinera, et ce succès lancera sa carrière de designer horloger. Par son nom, ses fonctions, comme son style, cette Polerouter demeure l’une des pièces les plus désirables de l’histoire de l’horlogerie du 20e siècle. C’est la SAS qui demandera alors à Universal Genève d’imaginer une montre spéciale pour ses pilotes, à même de résister aux chocs, aux changements de température, à l’humidité et au magnétisme. Le cahier des charges ne prévoyait sans doute pas que cette montre de 35 mm de diamètre serait aussi élégante, avec son cadran deux tons à l’effet tridimensionnel, obtenu grâce à un design en deux parties : un anneau de serrage avec des index fixés au verre et un cadran incurvé pour maintenir le mouvement. Une prouesse tout autant technique que visuelle. La production initiale de cette Polarouter puis Polerouter aura initialement été de 170 pièces. Mais dès 1956, la Polerouter était devenue une icône horlogère en soi.

Alors qu’Universal Genève s’apprête à être relancée fin 2026 par Georges Kern, président de Breitling, trois premières montres SAS Polerouter viennent d’être dévoilées pour célébrer le 70e anniversaire du premier vol SAS au-dessus du pôle Nord, entre Copenhague et Los Angeles, en 1954. De quoi faire patienter les aficionados. Pour l’occasion, ces pièces embarquent un calibre à micro-rotor, comme c’était le cas depuis la fin des années 1950. Ce calibre automatique mesurant seulement 4,1 mm offrait une réserve de marche de deux jours.

La première nouvelle Polerouter marie nouveau boîtier en or blanc, cornes torsadées et mouvement historique « Microtor », avec un cadran marqué à la fois du nouveau logo Universal Genève et des logos SAS historique et moderne. Proposée sur un bracelet en or blanc fabriqué à la main par Laurent Jolliet, le dernier chaîniste de Suisse, elle sera vendue aux enchères chez Phillips, en association avec Bacs & Russo, en mai 2025, au profit du CFP Arts de Genève, qui enseigne les arts appliqués. Les deux autres Polerouter en or rouge avec cadran noir ou acier dévoilées rejoindront les collections de la marque. Mais elles donnent un aperçu de la façon dont ce design iconique sera revisité par celle qui est désormais la marque soeur de Breitling.