Jeux olympiques : « Recevoir la flamme de Zidane, un des plus grands moments de ma carrière » raconte Nadal
Parti à la retraite en octobre dernier, Rafael Nadal demeure un homme occupé. À l’occasion de l’ouvertuire d’un hôtel ZEL à Punta Cana, la légende espagnole s’est longuement confiée à Andy Roddick. Et notamment sur l’épisode des Jeux olympiques, la cérémonie d’ouverture d’abord : « Merci aux organisateurs et au peuple français. Recevoir la flamme de la part de Zinédine Zidane a été un des plus grands moments de ma carrière. Cette reconnaissance signifie beaucoup pour moi. Sentir l’amour des Français, surtout à Paris qui est une ville si importante pour moi, c’était merveilleux. Je n’ai su ce que je devais faire que cinq minutes avant. J’attendais depuis une demi-heure, mais tout était tellement gardé secret que je ne savais pas ce que j’allais faire. Quand j’ai réalisé ce qui se passait, j’ai commencé à pleurer. Et je me suis dit qu’il fallait arrêter de pleurer et profiter du moment, qu’il fallait le vivre à fond. C’était incroyable. »
Puis vite la certitude que, sur les courts, la fin venait de le happer : « Après les JO (élimination au 2e tour contre Novak Djokovic en simple ; en quart de finale du double avec Carlos Alcaraz), je suis rentré chez moi et j’ai compris que c’était fini. Je savais que je ne pourrais plus être compétitif comme avant. C’était fini. J’ai souvent été blessé et j’ai fait des come-back, mais là c’était différent. Physiquement, j’étais bien, mais j’avais trop de limitations. Je pouvais me battre, mais je ne voyais plus comment je pouvais battre les meilleurs... »