Ученые подтвердили, что челюсть найденная на Тайване, принадлежит денисовцу

Частичная челюстная кость была впервые обнаружена, когда проводились работы на морском дне в проливе Пэнху около Тайваня. После того, как ее продали в антикварный магазин, ее заметил и купил коллекционер в 2008 году, а затем передал в дар Национальному музею естественных наук Тайваня.

На основании состава морских беспозвоночных, прикрепленных к челюсти, она была датировано, примерно 100 тысячами лет назад. Но какому именно виду homo она принадлежала, оставалось загадкой.

Извлечь древнюю ДНК не удалось, но ученые из Дании, Тайваня и Японии смогли прочитать некоторые белковые последовательности, сохранившиеся на неполной челюстной кости.

Ученые пишут в своей работе: «Мы идентифицировали нижнюю челюсть гоминина (Penghu 1) из Тайваня (10 000-70 000 лет назад или 130 000-190 000 лет назад) как принадлежащую денисовцу, применив анализ древних белков. Мы нашли 4241 аминокислотный остаток и идентифицировали два варианта, специфичных для денисовцев. Увеличение ископаемой выборки денисовцев свидетельствует об их более широком распространении, включая теплые и влажные регионы, а также об их общих ярко выраженных челюстных и зубных чертах, заметно отличающих их от родственной группы — неандертальцев».

Рик Поттс, директор проекта по происхождению человека Смитсоновского института, сказал, что он хотел бы увидеть дополнительные данные, прежде чем подтвердить, что тайваньская окаменелость является денисовской. Поттс, который не принимал участия в новом исследовании, высоко его оценил за «работу по восстановлению белков». Но он добавил, что такой небольшой кусочек материала может не дать полной картины.

Когда-то в Евразии сосуществовали и скрещивались по крайней мере три группы рода homo: денисовцы, неандертальцы и Homo sapiens. Но теперь остались только люди.