Il s’agit de l’une des riches collections privées de dessins français établie outre-Atlantique. Les collectionneurs de Chicago Jeffrey et Carol Horvitz ont fait don au Art Institute Chicago de 200 peintures, 50 sculptures et près de 2 000 dessins de grandes signatures de l’art français, dont Charles Le Brun, François Boucher, Jean-Honoré Fragonard et Jacques-Louis David. Pour le musée (au conseil d’administration duquel siègent les époux Horvitz), il s’agit rien de moins que de « la plus importante collection de maîtres français aux États-Unis », avec ses œuvres du XVIe au XIXe siècle.
« Bien que l’Art Institute soit déjà réputé pour l’une des collections d’art français du XIXe siècle les plus complètes au monde, ce don sans précédent permettra au musée d’offrir à ses visiteurs un panorama de 300 ans d’art français qui est tout à fait unique en dehors de la France », annonce le musée. Le couple a également promis une série de « dons financiers échelonnés » pour la pérennité de la collection et le soutien plus large de la collection française du musée. Le montant de ses dons n’a pas été dévoilé par le musée, mais il s’agirait « du plus important de l’histoire du musée ».
« Il n’y avait pas de choix plus parfait que l’Art Institute. »
Jeffrey Horvitz
Né en 1950 à Cleveland (Ohio), Jeffrey Horvitz a fait fortune dans l’immobilier et les investissements au sein de la société familiale floridienne. Mais quelques années auparavant, dans les années 1970, il avait exercé en tant que marchand d’art en Californie. De cette époque, il a acquis un prononcé pour l’art européen et bientôt se concentra sur les peintres français. Au cours des trois dernières décennies, la collection du couple Horvitz a été présentée dans des musées aux États-Unis et en Europe. En 2023, Jeffrey Horvitz a fait don de quatre œuvres de sa collection au Petit Palais : un tableau de Michel-François Dandré-Bardon et trois dessins de Jean-François de Troy, Jean-Baptiste-Marie Pierre et Louis Lesueur. « Nous avons toujours imaginé que cette collection resterait un tout, qu’elle serait plus que la somme de ses parties, et qu’elle irait dans un grand musée américain où le plus grand nombre de visiteurs pourrait découvrir ces trésors artistiques, a-t-il expliqué dans un communiqué. Nous avons passé des années à réfléchir à l’endroit où la collection devrait finalement aller. Il n’y avait pas de choix plus parfait que l’Art Institute. »
L’Art Institute de Chicago est le deuxième musée du pays après le Met de New York. Créé en 1893, le musée de plus de 100 000 m² accueille 1,5 million de visiteurs chaque année. Il renferme l’une des plus prestigieuses collections d’art impressionniste et post-impressionniste au monde, incluant plusieurs dizaines toiles de Claude Monnet, des œuvres de Henri Matisse, Paul Gauguin, Vincent Van Gogh, Paul Cézanne, Henri Toulouse-Lautrec, Pierre-Auguste Renoir ou George Seurat, dont Un dimanche après-midi à l’Île de la Grande Jatte, réalisé par le peintre français en 1883.