Afrika zerbricht in zwei Teile: Forscher finden gigantischen Superplume unter Kontinent
Unter der Oberfläche von Afrika brodelt es gewaltig. Ein Magmastrom aus dem Erdinneren spaltet den Kontinent und reißt ihn langsam zwei Teile.
Maputo – Afrika, der zweitgrößte Kontinent der Erde, steht vor einer bedeutenden geologischen Veränderung. Ein riesiger Riss erstreckt sich vom Roten Meer im Nordosten bis nach Mosambik im Süden durch Afrika. Dieser über 3500 Kilometer lange Graben ist nicht nur ein beeindruckendes Naturschauspiel mit tiefen Schluchten und Vulkanen, sondern auch ein Beweis für einen spektakulären geologischen Prozess: Der Kontinent zerbricht!
Die Geologin Biying Chen von der Universität Edinburgh hat zusammen mit einem internationalen Forscherteam den endgültigen Beweis für die Vorgänge unter der afrikanischen Erdoberfläche erbracht. „Die Signaturen des tiefen Erdmantels, die in den verschiedenen Segmenten von EARS beobachtet wurden, sind bemerkenswert ähnlich, was darauf hindeutet, dass sie alle aus einer gemeinsamen Quelle in der Tiefe stammen“, erläutert Chen.
Forscher entdecken Superplume: Afrika wird in Millionen Jahren zu zwei Kontinenten
Im geothermischen Feld Meengai in Zentralkenia haben die Forscher Entdeckungen gemacht, die selbst erfahrene Geologen in Erstaunen versetzen. Die dort aufsteigenden Gase weisen eine chemische Signatur auf, die nur aus den tiefsten Schichten unseres Planeten stammen kann – aus dem Bereich zwischen dem Erdmantelboden und dem Erdkern, fast 2900 Kilometer unter der Erdoberfläche. Diese Signatur stimmt mit Gasen überein, die sowohl im Norden am Roten Meer als auch im Süden in Malawi gefunden wurden. Dies deutet darauf hin, dass sich unter dem gesamten ostafrikanischen Grabensystem ein gigantischer Superplume befindet – eine massive Aufwölbung aus heißem Gestein, die gegen die afrikanische Erdkruste drückt und diese buchstäblich auseinanderreißt. Dieser Prozess hat bereits begonnen und wird sich über Millionen Jahre fortsetzen.
Was einst nur eine Theorie war, ist nun wissenschaftlich bestätigt: Ein gewaltiger Magmastrom aus dem Erdinneren treibt die Spaltung Afrikas voran. Dieser Superplume steigt aus den Tiefen des Erdmantels auf, trifft auf die feste, kältere Lithosphäre und breitet sich aus. Dabei erzeugt er genügend Kraft, um die Erdkruste zu zerbrechen, was zu intensiver vulkanischer Aktivität in der Region führt.
Kontinent zerbricht: Wissenschaftler entdecken dramatischen Riss in Afrikas Untergrund
Die Auswirkungen dieser unterirdischen Kräfte sind enorm: Afrika wird in zwei Teile geteilt. Die Nubische Platte im Westen und die Somalische Platte im Osten driften langsam, aber unaufhaltsam auseinander. In ferner Zukunft könnte an der Stelle, wo heute noch Savanne und Wüste sind, ein neuer Ozean entstehen. Der östliche Teil Afrikas würde dann eine riesige Insel bilden – ein völlig neuer Kontinent.
Meine News
Chen erklärt: „Wahrscheinlicher ist, dass eine große Masse von aufsteigendem, heißem, schwimmfähigem Material aus dem Erdinneren den Mantel ersetzt hat, der sich ursprünglich unter dem Ostafrikanischen Grabensystem befand.“ Diese gewaltige Kraft aus dem Erdinneren ist stark genug, um einen ganzen Kontinent zu zerreißen. Die Entdeckungen des Forscherteams wurden in der renommierten Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht und bieten uns einen faszinierenden Einblick in die mächtigen Kräfte, die unter unseren Füßen wirken und die Gestalt unseres Planeten formen. (kiba)