Космический телескоп NASA SPHEREx начал свою работу и сделал первые снимки

Шесть панелей представляют каждый из шести детекторов SPHEREx. «Полное поле зрения SPHEREx охватывает три верхних изображения, та же область неба запечатлена и на трех нижних снимках», — говорится в заявлении NASA.

Каждый детектор отвечает за обнаружение информации в 17 уникальных диапазонах длин волн, так что в целом инфракрасный телескоп способен изучать Вселенную в 102 диапазонах. На каждом из этих шести тестовых изображений есть около 100 000 астрономических источников.

Снимки показаны в условным цветах видимой части электромагнитного спектра — области, к которой чувствительны человеческие глаза. Но все они представляют собой инфракрасные длины волн, которые существуют в реальности SPHEREx. Более красные части изображения представляют более длинные волны, а более фиолетовые — более короткие.

В видимой области спектра чем краснее волна, тем она длиннее. С нашей точки зрения на Земле и вокруг нее длины волн света, исходящего от космических объектов, фактически переходят из синей части спектра в красную, а затем уходят в инфракрасную. Это происходит потому, что расширение Вселенной заставляет длины световых волн растягиваться, как резиновые ленты, пока они добираются до нашего уголка космоса. Вот почему инфракрасная астрономия так важна. С ее помощью можно увидеть те объекты, которые находятся очень (очень) далеко. Древнейшие из из них образовались сразу после Большого взрыва, запустившего время 13,7 миллиарда лет назад.

В настоящее время детекторы продолжают процесс охлаждения. Они должны быть достаточно холодными, потому что слишком много тепла может помешать инфракрасным измерениям.

«Это полное поле зрения обсерватории — прямоугольная область, ширина которой примерно в 20 раз больше полной Луны», — говорится в заявлении NASA. — «Когда в конце апреля SPHEREx начнет рутинную научную работу, он будет делать примерно 600 экспозиций каждый день».