Tour de France femmes : Maëva Squiban, la prime à l'audace
La sixième étape sourit aux coureuses françaises. Un an après le succès de Cédrine Kerbaol à Morteau, le premier d'une Tricolore sur le Tour de France femmes, Maeva Squiban l'a imitée à Ambert, jeudi 31 juillet, au terme de la 6e étape de l'édition 2025. Avec un scénario quasi-identique : une Bretonne s'est envolée dans la dernière côte et n'a jamais été reprise dans la descente menant à la ligne d'arrivée. Encore une fois, les larmes ont coulé sur un visage poupon. A 23 ans, elle a signé la plus belle victoire de sa carrière, tout en ayant l'occasion de savourer les derniers mètres.
"C'est incroyable. Je ne sais même pas quoi dire. Quand on me disait que j'avais 1'20", 1'30" d'avance, je n'y croyais pas, a-t-elle réagi à chaud, se surprenant elle-même. Je sentais que j'avais vraiment des super jambes, et je voulais surtout avoir un coup d'avance sur le sprint bonus parce que je savais que ça allait se faire la guerre ici. Et j'espérais basculer dans un petit groupe". Quand le groupe des favorites a temporisé dans la dernière côte, son attaque tranchante n'a trouvé aucune réponse.
La veille, en direction de Guéret, mais aussi l'avant-veille, ou encore à Quimper, où elle a été élue coureuse la plus combative de l'étape, Maëva Squiban avait déjà tenté sa chance mais n'avait jamais eu vraiment de marge. "Aujourd'hui, elle était tout simplement la meilleure. Elle volait. Ce n'est pas comme si on lui avait laissé du champ sans la prendre en chasse. Elle était plus forte que les filles de FDJ qui roulaient derrière", s'est enthousiasmée sa coéquipière polonaise Dominika Wlodarczyk, cinquième de l'étape. La victoire de la Française sauve le début de Tour morose de la formation UAE-ADQ, pendant féminin de l'équipe de Tadej Pogacar.
Renversée par une voiture en mai
L'abandon de la leader désignée Elisa Longo Borghini, après deux jours de course, avait torpillé le plan n°1. Puis, c'était au tour d'Eleonora Gasparrini et de Karlijn Swinkels de déclarer forfait. Jeudi matin, les coureuses d'UAE-ADQ n'étaient plus que quatre au départ. "Les trois ont été malades. Cette victoire est aussi un peu pour elles", leur a dédié Maeva Squiban sur le plateau de Vélo Club. L'intéressée, elle-même, a bien failli ne pas être présente sur les routes du Tour cette année, mais pour d'autres raisons.
Renversée par une voiture à l'entraînement aux alentours de Nice, en mai, elle est revenue juste à temps pour honorer sa convocation. La préparation n'a évidemment pas été complète. "Je vais aller sur le Tour sans pression. Je ne suis pas leader. Je suis juste là pour aider et saisir les opportunités s'il y en a", se projetait-elle dans les colonnes de Direct Vélo avant le Grand Départ. Voilà l'opportunité saisie, et bien saisie. "C'est un souvenir lointain désormais", souriait-elle sur le plateau de Vélo Club.
Maeva Squiban est à la fois la plus jeune vainqueure d'étape de cette édition du Tour et la toute première coureuse de sa formation à lever les bras sur la course. "Cela ne va pas changer grand-chose. Je vais rester moi-même. Peut-être en revanche qu'on me laissera moins facilement sortir", a-t-elle noté en conférence de presse. On notera toutefois que la Française avait envoyé un signal l'an dernier en terminant deuxième de l'étape du Grand-Bornand derrière Justine Ghekiere. L'avertissement n'avait visiblement pas été perçu à sa juste mesure.