Таинственная челюсть. Благодаря артефакту из антикварного магазина ученые смогли создать филогенетическое дерево

Группа специалистов изучила генетический материал костных останков, ранее извлеченных возле архипелага Пэнху, расположенного в Тайваньском проливе. Как сообщает журнал Science, полученные данные подтверждают принадлежность находки к денисовцам.

Раньше местные рыбаки выловили большое количество костей у берегов Пэнху, среди которых была обнаружена челюсть неизвестного существа, похожего на человека. Определение возраста этого артефакта оказалось затруднено из-за длительного пребывания под водой и потребовало использования непрямых методов оценки.

Древнейший образец, обозначенный как Пэнху 1, принадлежал одному из видов гоминид, населявших Землю около полумиллиона лет назад. Предполагаемый период его жизни варьируется между 10-70 или 130-190 тысячами лет тому назад. Первоначально извлечь генетическую информацию из фрагмента не удалось, однако, по внешнему строению челюсть имеет сходство с образцом Сяхэ 1, найденным в пещере Байшия и классифицированным как денисовец.

Повторное исследование было проведено командой ученых под руководством Такуми Цутая, Энрико Каппеллини и Фридо Велкер из Копенгагенского университета (Дания), а также Чунь-Сян Чжан из Национального музея естественных наук (Тайвань).

В ходе работы исследователям удалось выделить 51 протеин, содержащий около 4200 аминокислотных остатков, после чего они тщательно удалили современные примеси. В итоге, протеомный профиль Пэнху 1 оказался схожим с протеомами из ребра Сяхэ 2, окаменелого носорога Stephanorhinus из Дманиси и гигантопитека, останки которого были найдены в пещере Чуйфань (Китай). При этом пять ключевых участков в пяти протеинах образца Пэнху 1 демонстрируют уникальную специфику для денисовцев.

На основании полученных генетических данных ученые создали филогенетическое древо, которое указывает на тесную связь образца Пэнху 1 с образцом Денисова 3, найденным в знаменитой Денисовой пещере.

Фото на обложке: guardian