Lola Dee, qui s’illustra du rhythm and blues au rock ’n’ roll, est décédée à 95 ans

Sa reprise du titre des Platters, Only You, s’était vendue à plus d’un million d’exemplaires dans les années 1950 ; la chanteuse Lola Dee s’est éteinte de cause naturelle jeudi 7 décembre dans un établissement de soins à Hinsdale, dans l’Illinois. De son vrai nom Lorraine DeAngelis, née à Chicago en 1928, elle avait connu le succès au début des années 1950 avec son titre Pretty Eyed Baby.

Sous contrat avec Mercury Records de Chicago pendant cinq ans, Lorraine DeAngelis a alors pris le nom de Lola Ameche. Selon Variety, lors des trois premières années de son contrat, elle enregistre une vingtaine de chansons et des reprises entraînantes qui deviennent populaires : Dance Me Loose, Old Man Mose, Down Yonder, Take Two to Tango et Don't Let the Stars.

L’avènement du rock ’n’ roll marque un moment fort dans la carrière de la chanteuse. Sa maison de disques Mercury lui change à nouveau son nom de scène et Lola Ameche devient Lola Dee. Avec sa nouvelle coupe aux cheveux blonds, elle enregistre Dig That Crazy Santa Claus et une reprise de Only You, des Platters, qui devient l’un de ses titres les plus populaires avec près d’un million de disques écoulés.

Elle donne ensuite des shows à travers l’Amérique et l’Asie, avec son répertoire comprenant une cinquantaine de singles. Lola Dee accompagne sur scène plusieurs grands noms de l’époque : Bob Hope, Jimmy Durante et Johnnie Ray.

La chanteuse finit par se retirer de la carrière pour s'occuper de sa mère lorsque celle-ci a développé la maladie d'Alzheimer, explique le magazine américain Variety. Ses dernières apparitions publiques furent des interprétations de l'hymne national lors d’événements sportifs à Chicago en 1978.