Разрабатывавший антироссийские «санкции из ада» сенатор признан виновным во взяточничестве

Известный своим активным продвижением «адских санкций» против России американский сенатор Боб Менендес был признан виновным во взяточничестве после продолжительного судебного процесса, в ходе которого высокопоставленный демократ из Нью-Джерси обвинялся в получении золотых слитков, автомобиля Mercedes и сотен тысяч долларов наличными от имени деловых партнеров и иностранных правительств.

Как пишет Financial Times, во вторник присяжные в Нью-Йорке признали 70-летнего мужчину, который когда-то возглавлял влиятельный сенатский комитет по международным отношениям, виновным по всем 16 пунктам обвинения. Его подельники Ваэль Хана и Фред Дайбес также были признаны виновными.

Обвинительный приговор побудил лидера демократов в Сенате Чака Шумера немедленно подать в отставку, заявив, что уход в отставку до его переизбрания в ноябре “является правильным решением для его избирателей, Сената и нашей страны”. Это было поддержано вторым по рангу демократом в Сенате Диком Дурбином, который также возглавляет судебный комитет.

Губернатор Нью-Джерси от демократической партии Фил Мерфи, который призывал Менедеса уйти в отставку с момента предъявления ему обвинения, во вторник заявил, что, если Менендес не уйдет добровольно, сенаторы должны исключить его, утверждая, что он “нарушил закон, злоупотребил доверием своих избирателей и предал свою присягу”.

Обвинительный приговор, отмечает Financial Times, служит оправданием для федеральных прокуроров, которые впервые привлекли влиятельного сенатора к суду по обвинению в коррупции в 2015 году, когда он был обвинен в получении взяток на сумму почти 1 млн долларов от офтальмолога из Флориды в обмен на вмешательство в споры о выставлении счетов по программе Medicare и поддержку в получении виз несколькими подругами его подзащитной.

Присяжные зашли в тупик и не смогли вынести вердикт по этому делу, и в 2018 году обвинения были сняты.

Как напоминает Financial Times, Боб Менендес был впервые избран в Палату представителей США в 1992 году и стал сенатором в 2006 году. После того, как ему были предъявлены обвинения, он отказался от переизбрания на ноябрьских выборах в качестве демократа. Однако в прошлом месяце он подал документы, чтобы баллотироваться как независимый кандидат.

Срок его полномочий истекает только в январе, и он оставался в Сенате, несмотря на то, что его дело находилось на рассмотрении, хотя он и подал в отставку со своего поста в комитете по международным отношениям.

Менендес заявил журналистам, что намерен обжаловать вердикт, заявив, что он “глубоко разочарован” решением присяжных.

“Я всегда был патриотом своей страны”, - пыжится взяточник.

В обвинительном заключении прокуроры заявили, что сенатор вступил в сговор с целью действовать в качестве иностранного агента от имени правительства Египта, одного из крупнейших получателей военной помощи США.

Среди прочего, утверждалось, что в 2018 году Менендес лично подготовил письмо, которое позже было отправлено египетским лоббистом сенаторам, в котором он умолял их отменить запрет на военную помощь арабскому государству на сумму 300 миллионов долларов. Прокуратура также обвинила его в оказании влияния на чиновника правительства США с целью помочь защитить монополию Hana на экспорт халяльных продуктов питания в Египет и в попытке повлиять на расследование, проводимое генеральным прокурором Нью-Джерси.

В обновленных обвинениях, выдвинутых ранее в этом году, прокуратура утверждала, что Менендес согласился помочь Дайбсу, застройщику из Нью-Джерси, который искал многомиллионные инвестиции от катарского фонда, имеющего тесные связи с Дохой, в обмен на золото, мебель и наличные деньги.

По словам прокуроров, Менендес сделал ряд публичных заявлений в поддержку Катара, находясь в комитете по международным отношениям, назвав правителей страны своими “друзьями и союзниками” и “моральными образцами”, а также поддержал резолюцию в пользу государства Персидского залива.

Менендес, который не давал показаний на суде, первоначально отверг последнее обвинительное заключение как “клеветническую кампанию” и пытался предположить, что находки в его доме были просто щедрыми подарками от друзей, а не незаконными взятками.

“Друзья не дарят друзьям конверты с 10 000 долларов наличными только из дружеских побуждений, - заявил помощник прокурора США Пол Монтелеони во время заключительных прений на прошлой неделе. – Друзья не дарят друзьям килограммовые слитки золота по доброте душевной”.

Адвокат Менендеса Адам Фи возразил, что “семья Боба бежала с Кубы, прихватив с собой только наличные деньги, которые они хранили в часах своего деда”, и что этот опыт оказал “влияние” на политика.

“Это объясняет, почему Боб делал то, что он делал, потому что все в его семье в основном копили наличные, это вошло у них в привычку”, - сказал он.

В ходе многонедельного судебного разбирательства Менендес, у которого в ходе обыска в его доме прошлым летом было обнаружено более 480 000 долларов наличными, пытался обвинить свою жену Надин, утверждая, что она “держала его в неведении” по финансовым вопросам. Ей также было предъявлено обвинение, но она еще не предстала перед судом.

Золотые слитки были получены Надин, которая имеет ливанское и армянское происхождение, сказала Фи, добавив: “В этих общинах нетипично иметь дома золото”.

Вынесение приговора назначено на 29 октября, отмечает Financial Times.

Дамиан Уильямс, прокурор Манхэттена, отметил в своем заявлении: “Это была не обычная политика, а политика ради наживы. Поскольку сенатор Менендес теперь признан виновным, его многолетним попыткам продать свой офис тому, кто больше заплатит, наконец-то пришел конец”.