После массового вымирания жизнь продолжалась. Как рептилии триаса перемещались по планете

В триасовом периоде предки динозавров и крокодилов, согласно новому исследованию, могли совершать миграции через территории, которые ранее считались абсолютно непригодными для существования.

В публикации журнала Nature Ecology and Evolution ученые из университетов Бирмингема и Бристоля применили инновационный метод географического анализа. Целью было установить, каким образом древние рептилии, известные как архозауроморфы, распространились после одного из самых значительных климатических потрясений в истории Земли – массового вымирания в конце пермского периода.

Первые архозауроморфы, отчасти напоминавшие современных рептилий, но значительно уступавшие по размерам известным динозаврам, ранее считались способными к выживанию лишь в определенных регионах из-за экстремальной жары в тропических зонах. Многие палеонтологи рассматривали эти тропики как область, лишенную жизни.

Разработав новую методологию моделирования, основанную на реконструкции ландшафта и эволюционных деревьях, группа исследователей смогла получить подсказки о том, как эти рептилии перемещались по планете в триасовый период после массового вымирания, которое уничтожило более половины наземных видов и 81% морских обитателей.

Архозауроморфы, пережившие массовое вымирание, заняли доминирующее положение в экосистемах Земли в триасе, что привело к эволюции динозавров. Исследователи предполагают, что их последующий успех частично объясняется способностью преодолевать огромные расстояния, до 10 000 миль, через тропическую "мертвую зону" для освоения новых экосистем.

Доктор Джозеф Флэннери-Сазерленд из Бирмингемского университета, автор исследования, отметил, что даже во время самых катастрофических климатических событий в истории Земли, когда вымерло больше видов, чем когда-либо, жизнь все равно продолжалась. Архозауроморфы смогли пережить эти события и в течение триасового периода стать ключевыми фигурами в формировании жизни.

Профессор Майкл Бентон из Бристольского университета, ведущий автор исследования, подчеркивает, что эволюция жизни иногда зависела от окружающей среды, но сложно сопоставить ограниченные знания об древнем ландшафте с неполными данными об экологии вымерших организмов. Однако, объединив ископаемые находки с реконструированными картами древнего мира в контексте эволюционных деревьев, можно преодолеть эти трудности.

Изображение: карта Пангеи. На ней изображены континенты пермско-триасового периода. Источник: phys.org