Ligue des champions : Breel Embolo, un attaquant sur le fil du rasoir avec Monaco

On peut être sur les podiums de Ligue des champions et de Ligue 1 et pourtant avoir un problème d'attaquants. L'AS Monaco, qui s’apprête à recevoir le Benfica Lisbonne mercredi 27 novembre, en est la preuve.

Troisième de la nouvelle formule de la Ligue des champions, deuxième de Ligue 1, tout semble sourire à l'AS Monaco en ce moment. Un seul motif d'inquiétude : la maladresse de son avant-centre, Breel Embolo.

Le numéro 36 de l'AS Monaco traverse une phase de doute depuis le début de la saison. Les fans monégasques ont cru au déclic fin octobre, lorsque leur chouchou a enfin ouvert son compteur avec deux buts en deux matches. Mais depuis, il est retombé dans ses travers, que ce soit avec l'équipe nationale de Suisse ou avec le club de la Principauté. Jamais le puissant attaquant d'1,87 m n'a paru si emprunté devant le but.

Une progression linéaire…

Jusque-là, l'attaquant de 27 ans avait connu une carrière sans doute. Né à Yaoundé le 14 février 1997, Breel Donald Embolo a déménagé en Europe à l'âge de six ans, grâce notamment à son oncle Zélé le Bombardier, célèbre musicien qui a popularisé la bikutsi et aidé la famille Embolo à s'installer en Suisse.

Breel Embolo fait ses premiers pas dans des clubs locaux tels que Nordstern BS ou les BSC Old Boys avant d'intégrer le centre de formation du FC Bâle. Il signe son premier contrat professionnel à seulement 16 ans et fait ses débuts en équipe première en mars 2014, l'année suivante.

Appelé régulièrement en sélection suisse chez les jeunes, Breel Embolo intègre également la Nati chez les seniors, malgré la cour assidue que lui fait son Cameroun natal. Un choix déchirant, même s'il privilégie le pays qui l'a formé. Depuis 2015, il a ainsi disputé trois Euros et deux Coupes du monde avec la Suisse. Lors du dernier Mondial au Qatar, il a d'ailleurs croisé son pays natal. Clin d'œil du destin, c'est lui qui a inscrit le but de la victoire face aux Lions indomptables.

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Après avoir brillé dans son club formateur, Embolo rejoint la Bundesliga, jouant successivement pour Schalke 04 (2016-2019) puis le Borussia Mönchengladbach (2019-2022). Il rejoint l'AS Monaco en 2022 suite à un transfert de 12,5 millions d'euros et s'impose rapidement comme un joueur clé de l'équipe. Pour sa première saison avec le club, il porte 42 fois le maillot de la Principauté et inscrit 14 buts.

… Jusqu'à une grave blessure

Cependant, lors de la préparation de la saison suivante, il se rompt le ligament croisé antérieur du genou lors d'un entraînement avec Monaco et est tenu éloigné des terrains pendant huit mois.

Depuis sa reprise, il est apparu plus maladroit devant le but, même si son retour coïncide avec la longue période d’invincibilité enregistrée par Monaco entre avril et octobre. L'attaquant helvète se bat contre des pépins physiques récurrents qui l'empêchent de prendre son envol.

Malgré ses difficultés actuelles, Breel Embolo reste un cadre apprécié en interne. Décrit comme une personnalité positive, travailleuse, il n'est jamais le dernier pour une partie de Uno ou des jeux vidéo avec ses coéquipiers, comme le raconte la newsletter numérique du club.

Pour le moment, son entraîneur Adi Hütter lui conserve sa confiance, soulignant que les buts ne sont que la face émergée de l'impact de Breel Embolo au sein de l'équipe. L'attaquant helvète crée les occasions et sait faire des passes décisives, loin d'être obsédé par son actuelle disette.

"Je crois toujours en mes attaquants mais ce n’est pas grave qu’ils marquent moins parce que nos numéros 10 ou nos défenseurs sur coups de pied arrêtés peuvent être décisifs. Pour les autres équipes, il est difficile de bien défendre face à nous car c’est plus facile de le faire lorsqu’un seul joueur marque 20 buts", a rappelé l'entraineur autrichien en conférence de presse avant le match de Ligue des champions.

Cependant, son crédit ne peut pas durer éternellement. Surtout que son principal concurrent à la pointe de l'attaque monégasque, Folarin Balogun, vient de revenir de blessure. S'il veut garder sa place, Breel Embolo serait bien inspiré de connaître une embellie face au Benfica Lisbonne.