Prendre la figure d’un singe pour incarner Robbie Williams, le pari était pour le moins osé... Le biopic sur la star britannique de la pop, Better Man, a vécu des débuts difficiles lors de sa sortie en salles aux États-Unis le 12 janvier dernier, rapporte Variety . Pour son premier jour d’exploitation dans les cinémas nord-américains, le long-métrage réalisé par Michael Gracey a récolté « seulement » 580 000 dollars, bien loin des ambitions de Paramount qui a acquis les droits de diffusion du film pour 25 millions de dollars. Et pour faire bonne mesure, la production n’a pas été chiche non plus en investissant quelque 110 millions de dollars sonnants et trébuchants. 

Transformer Robbie Williams en un singe, lui qui, d’après les propos de Variety, s’est toujours senti « moins évolué que d’autres personnes », n’aura donc pas attisé la curiosité des spectateurs outre-Atlantique. Pourtant, depuis sa sortie en décembre dernier, Better Man a récolté 1,8 million de dollars sur la terre natale du chanteur, au Royaume-Uni, et 4,8 millions de dollars sur le territoire australien. Des chiffres prometteurs, mais qui ne se sont pas répétés aux États-Unis. 

Ce désamour surprend un peu car les critiques des journaux américains sont pour la plupart d’entre elles positives. Le New York Times  a, par exemple, été séduit par le scénario et la bande-son, fruit des 18 mois d’enregistrements audios de Robbie Williams. Quant au Washington Post , il a loué le vent de fraîcheur que Better Man apporte au genre de la comédie musicale, ajoutant qu’il élève l’héritage de Robbie Williams « à un niveau pleinement mérité ».

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Robbie Williams impopulaire aux États-Unis

Mais le grand public américain n’admire pas aveuglément le chanteur britannique, légendaire interprète d’Angels (1997). Le média Buzzfeed rapporte que pour des raisons « inconnues », ses chansons n’ont jamais trouvé leur audience aux États-Unis. Certains pensent que cette impopularité « vient de son accent britannique » qui ne l’aurait jamais aidé à « conquérir l’Amérique ». Robbie Williams le reconnaissait lui-même dans les années 2000 : « Peut-être que ma musique est trop familière ou peut-être que les Américains ne m’aiment simplement pas ». 

Sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes, un tantinet moqueurs, partagent les premières scènes de la bande-annonce dans laquelle le chanteur affirme sans modestie être « l’une des plus grandes pop stars de la planète ». Ces internautes avouent aussi dans leurs publications « n’avoir aucune idée de qui est Robbie Williams ». L’un d’entre eux a même osé ce sarcasme : « Nous sommes en 1999 et les entreprises perdent des millions de dollars à essayer de convaincre les Américains de s’intéresser à Robbie Williams. Nous sommes en 2025 et les entreprises perdent des millions de dollars à essayer de convaincre les Américains de s’intéresser à Robbie Williams. » 

En France, Better Man sortira le 22 janvier. Ce biopic original pourrait plaire à un public plus large. En effet, dans l’hexagone, Robbie Williams, plaît depuis de nombreuses années aux amateurs de pop anglaise.

Bande-annonce - Better Man (2025)