- Валерий Востротин в свое время командовал в Афганистане знаменитым 345-м полком, очень хорошо себя показал, получил Героя Советского Союза, был командиром дивизии, - вспоминает Георгий Шпак. - О его личной храбрости и мужестве ходили легенды в свое время. Даже художественный фильм сняли о его подвигах, и он там, кстати, сыграл сам себя. У него мужественное лицо, это был умный, толковый, порядочный генерал, умеющий сказать слово.
Когда я был командующим ВДВ, мы с ним поддерживали добрые отношения. Он долгое время возглавлял Союз десантников России, пользовался очень большим авторитетом среди десантников, народ его очень любил и уважал. Это большая потеря для Союза десантников.
По словам экс-командующего, Валерий Востротин мужественно боролся с тяжелой болезнью.
- Я знал, что он серьезно болел. Он мне сообщил лет пять-шесть назад. Я сказал: борись, брат, никуда не денешься.
Востротин Валерий Александрович родился 20 ноября 1952 года в городе Касли Челябинской области. Окончил Свердловское суворовское военное училище и Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище (1975), Военную академию имени М.В.Фрунзе (1982), Военную академию Генштаба (1994).
Командовал 345-м отдельным гвардейским парашютно-десантным полком; 98-й гвардейской воздушно-десантной дивизией. В 1994-2003 годы — замминистра МЧС.
Участник боевых действий в составе ограниченного контингента Советских войск в Афганистане, командиром роты принимал участие в штурме дворца Амина в декабре 1979 года, а также курировал действия 9-й роты в бою за высоту 3234. Был дважды ранен. Воинские звания «старший лейтенант», «капитан», «майор» и «полковник» присвоены досрочно.
В свою очередь, бывший командующий 40-й армией, Герой Советского Союза генерал-полковник Борис Громов так отозвался о Валерии Востротине:
- Военной судьбы Валерия Востротина хватило бы на целую роту. Чего в ней только не было! Конечно, самый драматичный период – Афганистан. Он там был дважды, в первый раз, в самом начале, командиром роты и батальона. Второй раз- уже в самом конце, до самого вывода войск, уже в должности командира легендарного 345-го отдельного гвардейского парашютно-десантного полка.
15 февраля исполнится 35 лет со дня вывода. Мы планировали с Валерием Александровичем встретить этот праздник вместе, в кругу боевых товарищей. И вот такая трагическая весть… Невероятной отваги и мужества был человек. Горой стоял за каждого подчиненного ему офицера и солдата. А сам был дважды ранен, причем тяжело. Но вновь и вновь возвращался в любимый им десантный строй. Настоящий герой, не только по званию, но и по жизни. Тяжелейшая утрата.