Saúl : «Volví a disfrutar de jugar al fútbol y ese era mi mayor reto»

- Victoria importante en Girona, y además con gol y asistencia.

- El trabajo siempre paga, pero no me estaba encontrando cómodo en el partido. Es verdad que en el trabajo defensivo, en lo que no se ve, personalmente y el equipo estaba bien, pero con balón no me estaba encontrando. Tenía malas sensaciones. Era un partido raro a nivel personal. No creo que sea mi mejor partido con el Sevilla. Para nada. El trabajo colectivo salvó mi partido.

- Muy autocrítico

- Prefiero ser realista. Cuando estoy bien, estoy bien y cuando estoy mal, estoy mal. Al final es la realidad. Yo creo que desde que he vuelto de lesión creo que este ha sido el primer partido que he jugado con algo menos de dolor, luego siempre he tenido algo de molestias que te hacen estar pensando en que tienes algo y no poder centrarte en jugar, en disfrutar. Al final la confianza no es la misma y hace que a lo mejor en otros momentos habrías tomado una decisión más arriesgada y ahora intentas jugar fácil. Creo que poco a poco, cuando las molestias vayan desapareciendo, voy a empezar a encontrar mi mejor versión otra vez. El trabajo colectivo creo que salvó el trabajo individual.

- No ha logrado dejar atrás todavía la importante lesión sufrida, ¿cómo de pesada es esa losa?

- Es la primera muscular que he tenido. El hecho de no saber gestionar si algo es normal o no es así, hace que mi cabeza le dé muchas vueltas a las cosas, que tenga mucho miedo a lesionarme y hasta que no te sueltas y vuelves a jugar libre, pues pasan los partidos. El otro día Ejuke acababa de volver de lesión, son tres meses y... 'es que no ha estado bien', pero ¿qué queréis? Si lleva tres meses sin jugar al fútbol, ¿qué queréis? ¿Que vuelva a ser el Ejuke de antes? Dadle tiempo, dadle tiempo, partidos, cariño, confianza, protegedlo... Gracias al trabajo grupal, me han apoyado, me siguen apoyando, gracias a la confianza del presidente, del director deportivo, del cuerpo técnico, hace que aunque a lo mejor no estés jugando al mejor nivel, tengas esa continuidad y puedas encontrrar pronto tu mejor versión.

- ¿Cuándo cree que podrá estar de nuevo al 100%?

- Por sensaciones creo que serán una o dos semanas más. Antes terminábamos los partidos y necesitaba a lo mejor seis días para recuperar y veía que no estaba bien, y este partido, por ejemplo, a pesar de que estaba con las molestias, no ha ido a peor, ha ido igual. Entonces eso para mi cabeza es muy positivo, el decir, 'oye puedo jugar 90 minutos y realmente no estoy peor'. Entonces, yo creo que uno o dos partidos más, por la exigencia, porque un partido y un entrenamiento no tienen nada que ver. Al final el músculo se tiene que adaptar a la exigencia.

- Generó algo de controversia su posición durante el partido anterior, el duelo ante el Valencia, pegado a la banda.

- Yo estoy aquí para ayudar en todo lo que me pidan. Al final hay que estar preparado para jugar en una posición o en otra. Lógicamente al final en un 4-3-3 más o menos como jugamos nosotros, en la izquierda yo sabía que no iba a jugar pegado a la banda. Es decir, me tengo que meter por dentro. Y Kike (Salas) jugando de lateral no va a ser un lateral que suba. Ahí yo creo que a lo mejor lo interpreté mal y tenía que haberme posicionado mejor, un poco más abierto a pesar de tocar mucho menos balón para que la gente del medio tuviese mucho más espacio para jugar y no lo hice así. A lo mejor interpreté un poco mal la posición.

- ¿Dónde se siente Saúl más cómodo?

- En los tres de en medio puedo jugar donde sea. A veces el míster te pide un poco más sacar el balón, a veces te pide un poco más de ida y vuelta. El otro día a lo mejor quería más presión y me puso un poco más adelante. A mí me gusta más llegar desde segunda línea por sorpresa, no estar ahí. Lógicamente va dependiendo del partido.

- Ha asumido la bandera de la responsabilidad, ¿se siente con ansia o prisa por devolver esa confianza que ha dado el Sevilla?

- Personalmente sí. El otro día cuando metió Dodi el gol sentí una liberación inmensa, la verdad. Me emocioné mucho cuando metió el gol porque no lo estamos pasando bien, hemos sufrido mucho. Hay muchas situaciones que como grupo a lo mejor no nos merecemos, pero al final nos equivocamos, cometemos errores individuales y perdemos puntos a pesar de hacer las cosas bien. En el mismo partido, tenemos el palo de Dodi, el penalti de Isaac, Vargas tuvo dos ocasiones y nos vamos al descanso perdiendo 1-0 y no sabes qué más hacer porque estábamos haciendo bien las cosas y no lo conseguíamos. Pero el equipo tiene algo positivo, que es que al final, a pesar de que nos dan muchos palos, te vas al descanso y el equipo sigue jugando igual. Es un equipo que lo intenta, resiliente, joven, positivo y eso sí lo gestionamos bien tiene que ser algo positivo, no negativo. Estamos aquí la gente más veterana para intentar gestionar esto de la mejor manera posible y que esa juventud nos dé esa energía y vitalidad para salir al paso de esos momentos negativos.

- García Pimienta dijo que, en la conversación que mantuvieron, sintió que le había convencido el proyecto deportivo. ¿Era este el Sevilla que esperaba?

- Yo lo que quería es un reto. Sabía que el Sevilla es un club histórico, de los más grandes de España y podía estar en Madrid tranquilamente cobrando y teniendo los minutos que, al final, siempre he tenido pese a no tener la continuidad que quería. Pero no, quería disfrutar y quería un reto. Cuando valoraba las opciones, el Sevilla venía de dos, tres años muy negativos en Liga. Es verdad que con Mendilibar había ganado la Europa League, pero las sensaciones eran muy malas. Yo quería conseguir algo diferente en mi carrera. Dije que este es un proyecto chulo y bonito en un club histórico y con una afición enorme en el que me iban a exigir. Yo quiero que me exijan, no quiero ir a un sitio a estar tranquilo. Quería algo que tuviera las dos cosas, no solamente jugar todos los días con el disfrute de hacerlo ante 40 o 50 mil personas y jugar en un equipo grande, también el hecho de que cuando las cosas no vayan bien también te exijan porque van a sacar lo mejor de mí, me van a hacer mucho mejor jugador, mucha mejor persona y al final eso es lo que buscaba en ese momento. Yo creo que cuando estuve hablando con el presidente, con Víctor y con Xavi, me transmitieron esa confianza e ilusión del proyecto y decidí involucrarme de la mejor manera posible que al final es dando lo menjor de mí aunque a veces futbolísticamente unas veces pueda salir bien y otras mal.

- ¿Sabe lo que va a hacer a partir del 30 de junio?

- Que va. No tengo ni idea lo que pasará conmigo, lo que yo tengo claro es que estoy muy agradecido a la gente que ha confiado en mí e intentaré dar todo lo mejor de mí. No sé qué pasará. Sí que tengo una idea. Tengo una idea por cómo se han hecho las operaciones, pero todo depende. Si termino muy bien pueden salir mil cosas y si termino muy mal puede ser que me echen. Depende un poco de mí y luego de que los clubes se pongan de acuerdo.

 

- Entendemos que para todo ello, el nivel de motivación es elevado

- No puede ser más alto. Sobre todo porque, como digo, no depende de que las cosas salgan bien o mal, si no de disfrutar del día a día y aquí lo encontré desde el primer día. Volví a disfrutar de jugar al fútbol y ese era mi mayor reto. Mi mayor reto era volver a sentirme futbolista, volver a sentirme un jugador útil y aquí lo encontré. He tenido mala suerte porque ahora es la primera vez que he jugado tres partidos seguidos y no tengo al final ese ritmo de partidos, he tenido la lesión, la expulsión... La primera vuelta la verdad es que no ha sido del todo positiva, pero a pesar de todo llevo cuatro asistencias y un gol. En los pocos minutitos que he tenido o los partidos seguidos que he tenido, los datos están ahí.

- ¿Cómo de importante es la familia y la labor del club en el futbolista?

- La familia y todo lo que te rodea es fundamental en esta profesión. He visto muchos jugadores que han estado mal rodeados o aconsejados, que te preguntas 'con la calidad que tiene, ¿cómo ha gestionado tan mal esto?'. El círculo es muy importante. Yo tuve la suerte cuando era joven de tener a mi lado a gente muy preparada, veterana… me limitaba a mirar, a aprender, a escuchar. Y todo eso es lo que yo ahora intento transmitir a los jóvenes, darles ese ejemplo y todas las facilidades que estén a nuestro alcance para exigirles siempre de la mejor manera posible. Hay que saber en todo momento a qué jugador puedes apretar, a quién hay que darle cariño, a quién darle espacio… todo lo da la experiencia. Los jóvenes, si están bien rodeados y tienen una buena familia a su lado, estarán bien, porque talento tienen. En la cantera del Sevilla hay mucho talento. Es importante por supuesto que el club esté bien estructurado para que el entorno del jugador sea el más adecuado. Creo habérselo escuchado a Guardiola… que la Masía es el mejor momento para poder jugar al fútbol. Si lo hacemos así, sacaremos en Sevilla mucha gente de calidad. Ya tenemos en el primer equipo. Hay que darles las mejores herramientas para que se puedan quedar muchos años.