«Touristes de catastrophe» : Meghan Markle et le prince Harry en font-ils trop aux États-Unis ?
Leur célèbre manoir de Montecito a été un temps menacé par les incendies qui ravagent Los Angeles, mais Meghan Markle et le prince Harry n’ont désormais plus de soucis à se faire. Le quartier, qui se situe au nord de Los Angeles n’a en effet pas été concerné par les mesures d’évacuation. Le couple a donc choisi de rester pour venir en aide aux victimes de cette terrible catastrophe.
Dans un premier temps, le duc et la duchesse de Sussex ont ouvert les portes de leur maison à leurs amis qui avaient besoin d’un refuge, rapporte People . Ils ont ensuite fait des dons de vêtements et de produits de première nécessité. Ils se sont aussi exprimés, jeudi 9 janvier, appelant à la solidarité à travers un communiqué publié sur le site internet de la fondation Archewell. «Si un ami, un proche ou un animal de compagnie doit être évacué et que vous pouvez lui offrir un refuge dans votre maison, n’hésitez pas à le faire. N’oubliez pas non plus de vérifier auprès de vos voisins handicapés ou âgés s’ils ont besoin d’aide pour évacuer», ont écrit Meghan Markle et le prince Harry.
La mère d’Archie et de Lilibet a ensuite annoncé que la sortie de sa nouvelle série Netflix, qui devait avoir lieu mercredi 15 janvier, a été reportée au 4 mars. Pour continuer sur cette même lancée, vendredi 10 janvier, le couple a finalement décidé de se rendre sur le terrain pour proposer son aide aux victimes des incendies. Comme le montre une vidéo partagée par CBS News sur X (anciennement Twitter), le couple est allé à la rencontre des habitants de Pasadena, réfugiés dans un centre de secours. Ces images ont entraîné certaines critiques, qui remettent en question les intentions du petit-fils d’Elizabeth II et de son épouse lors de ces sorties en public. Serait-ce une stratégie pour parfaire leur image ?
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«Des touristes de catastrophe»
Sur les extraits diffusés par CBS News, Meghan Markle et le prince Harry se montrent à l’écoute des sinistrés. La duchesse de Sussex n’hésite pas à consoler les personnes qu’elle rencontre en les prenant dans ses bras, lorsqu’elle le peut. Des images touchantes, qui n’ont pourtant pas plu à tout le monde. Dimanche 12 janvier, l’actrice Justine Bateman, connue pour son rôle dans la série Family Ties (Sacrée Famille, en français), a partagé sur X un message visant les parents d’Archie et de Lilibet. «Meghan Markle et Harry ne valent pas mieux que des chasseurs d’ambulances. Quelle “séance photos” répugnante ils ont réalisée ! Ils font “le tour des dégâts” ? Sont-ils des politiciens maintenant ? Ils ne vivent pas ici, ce sont des touristes. Touristes de catastrophe. #PalisadesFire», écrit la sœur de l’acteur Jason Bateman en commentant les images du couple Sussex qui discute avec les victimes des incendies, diffusées sur Fox11.
Dans les commentaires, les avis sont partagés. Certains internautes prennent la défense du couple, pendant que d’autres n’hésitent à abonder dans le sens de Justine Bateman. «Merci de les avoir interpellés à ce sujet. J’ai été dégoûté en voyant les photos. Ont-ils fait cela lorsque les inondations ont frappé Montecito ? Étrange couple», écrit une personne sous la publication de l’actrice. «C’est offensant pour Meghan et Harry que quelqu’un pense qu’il ne s’agit que d’une occasion de prendre des photos», les a défendus une source auprès de Page Six . «Meghan est née et a grandi à Los Angeles, donc c’est, et ce sera toujours, sa maison.»
«Une version américaine de la famille royale»
Stratégie pour redorer leur image ou véritable élan de générosité ? La réponse n’est pas tout à fait claire, mais Meghan Markle et le prince Harry sont scrutés de toutes parts depuis leur arrivée aux États-Unis. Chacun de leurs faits et gestes est observé et analysé. Après la diffusion des images du couple à Pasadena, le Mirror et le Daily Mail ont fait appel à l’experte du langage corporel, Judi James, dont les propos ont notamment été repris par le New York Post. «Meghan fait des câlins dans un rituel de consolation et son expression faciale reflète la tristesse que doivent ressentir les personnes qu’elle rencontre», analyse Judi James. «En plus d’une aide pratique de la part du couple, on a l’impression qu’ils apparaissent comme la version américaine de la famille royale.»
Les époux se seraient-ils présentés devant les caméras comme duc et duchesse de Sussex et non pas en tant que Meghan et Harry ? Selon l’experte, l’étreinte de Meghan Markle pourrait être qualifiée comme étant son geste «signature». Mais concernant le prince Harry, ce déplacement à Pasadena serait «un besoin qui fait partie de son ADN en tant que membre de la famille royale, car se rendre sur les lieux d’une catastrophe ou d’une tragédie et être visible fait partie de son travail», ajoute Judi James.
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Une stratégie de communication ?
Outre le langage corporel des époux Sussex, certains estiment que la décision de Meghan Markle de repousser la sortie de sa série de cuisine sur Netflix était la bienvenue mais pourrait être intégrée à une stratégie de communication qui n’était, à l’origine, pas prévue. «Compte tenu de la gravité des incendies de forêt, qui ont entraîné des pertes de vies humaines et de biens, le fait de respecter la date de sortie initiale de la série aurait pu être perçu comme insensible», analyse un expert en relations publiques au Mirror. «Retarder l’émission lui permet d’éviter d’éventuelles réactions négatives et fait preuve de respect pour les communautés touchées. Il est peu probable que ce bref report diminue l’intérêt public. En fait, cela peut créer de l’anticipation et fournir plus de temps pour les efforts de marketing.»
Si Meghan Markle et le prince Harry ont été chaleureusement accueillis lors de leur arrivée en Californie, leurs apparitions en public ne cessent d’être analysées. Désormais, leurs soutiens aux États-Unis ont quelque peu diminué et le couple s’attire même les foudres des médias du pays dans lequel ils se sont exilés. Le rêve américain des époux Sussex serait-il sur le point de s’achever ?