Vor Kinostart von "Gladiator II" - "Those About to Die": Alle Infos zu Roland Emmerichs Gladiatorenserie

Am 19. Juli wird auf Amazons Streamingplattform Prime Video die Historienserie "Those About to Die" veröffentlicht. Das Sandalen-Epos von "Independence Day"-Regisseur Roland Emmerich (68) entführt die Zuschauerinnen und Zuschauer rund vier Monate vor dem Kino-Release von Ridley Scotts (86) sehnsüchtig erwarteten Action- und Geschichtsstreifen "Gladiator II" ins antike Rom und zeigt erbarmungslose Arenakämpfe und Wagenrennen. Lohnt sich die Serie?

Darum geht es in "Those About to Die"

Im Jahr 79 n. Chr. ist der alternde, kränkelnde Kaiser Vespasian (Sir Anthony Hopkins, 86) damit beschäftigt, seine Nachfolge zu regeln. Seine beiden Söhne warten darauf, seinen Thron zu besteigen. Während Vespasian dem kampferprobten Titus (Tom Hughes, 39) den Vorzug gibt, hat auch der intrigante Domitian (Jojo Macari, 27) Ambitionen auf die Macht.

Zur gleichen Zeit betreibt der einfache römische Bürger Tenax (Iwan Rheon, 39) ein florierendes Glücksspielgeschäft bei den aufregenden Wagenrennen im Circus Maximus. Neben seiner skrupellosen Vorgehensweise pflegt Tenax seine Freundschaft mit dem Rekordchampion Scorpus (Dimitri Leonidas, 36), der auf der Rennstrecke quasi unbesiegbar erscheint. Die oft brutalen Gladiatorenkämpfe und Wagenrennen sind Mittel zur Ablenkung und Zerstreuung einer ruhelosen und abgestumpften römischen Bevölkerung, die mit Brot und Spielen bei Laune gehalten wird - und somit auch von möglichen Aufständen abgehalten.

Großes Figurenensemble

Mit den eben Genannten ist die Liste an Figuren von "Those About to Die" noch nicht am Ende. Über ein Dutzend bedeutende Charaktere bevölkern die vielen Handlungsstränge der Gladiatorenserie. Neben dem Oscarpreisträger Hopkins als Kaiser und dem ehemaligen "Game of Thrones"-Schurken Rheon als Gangsterboss wird auch die Geschichte einer Familie erzählt, die aus Nordafrika stammt und von den Römern versklavt und in die Hauptstadt verschleppt wurde.

Während der talentierte Kämpfer und Löwenjäger Kwame (Moe Hashim) dort zum Gladiator ausgebildet wird, landen seine Schwestern Aura (Kyshan Wilson) und Jula (Alicia Ann Edogamhe, 17) in römischen Haushalten als Sklavinnen. Ihre Mutter Cala (Sara Martins-Court) folgt ihren Kindern in der Hoffnung, sie befreien zu können.

Außerdem wird die Geschichte einer judäischen Prinzessin sowie die von spanischen Pferdezüchtern behandelt. Letztendlich bleiben jedoch viele dieser so unterschiedlichen Figuren etwas blass und sind fast alle nur oberflächlich charakterisiert.

Für Zuschauer, die sich auf eine erneute, großartige Darbietung von Sir Anthony Hopkins gefreut haben, dürfte es besonders ärgerlich sein, dass der legendäre Schauspieler in "Those About to Die" lediglich sporadisch zu sehen ist. In jeder Episode ist er nur für ein oder zwei kurze Szenen präsent, bringt einige Dialogzeilen vor und verschwindet schnell wieder. Dies ist besonders bedauerlich, da der Handlungsstrang rund um die Nachfolge des Kaisers von Rom dadurch nicht wirklich fesselnd wird.

Überwältigende Action und hohe Schauwerte

Alle Fans des Action-Genres werden wohl großen Gefallen an "Those About to Die" finden. Die spektakulären Wagenrennen und äußerst brutalen Gladiatorenkämpfe können fesseln und bringen den Puls verlässlich zum Steigen.

Roland Emmerich, die deutsche Kino-Legende, übernahm bei der Hälfte der Episoden von "Those About to Die" die Regie. Marco Kreuzpaintner ("Bodies", 47) war für die Inszenierung der restlichen fünf Folgen verantwortlich. Die Serie basiert lose auf dem 1958 veröffentlichten Sachbuch "Those About To Die" von Daniel P. Mannix (1911-1997), welches auch "Gladiator" inspiriert haben soll. Der Serienschöpfer ist Robert Rodat, ein US-Amerikaner, der für sein Drehbuch zu Spielberg-Klassiker "Der Soldat James Ryan" bereits eine Drehbuch-Oscar-Nominierung erhielt.

Alle zehn Episoden von "Those About to Die" werden am Stück auf Amazon Prime Video verfügbar sein.

Von (lau/spot)