Книга-расследование раскрыла секреты окружения Байдена. Ответы на главные вопросы

В книге «Первородный грех: деградация президента Байдена, ее сокрытие и его катастрофическое решение баллотироваться снова» журналисты CNN Джейк Таппер и Axios Алекс Томпсон разоблачают политический истеблишмент США, который сознательно скрывал явные признаки ухудшения здоровья предыдущего главы Белого дома. В конечном счете это сыграло на руку Дональду Трампу, приведя его к победе на выборах 2024 года. В чем именно авторы книги уличили окружение Байдена — в материале «Известий».

Кто написал книгу?

• Книгу-разоблачение о Байдене написали два американских журналиста — Джейк Таппер и Алекс Томпсон. Опубликовало ее американское издательство Penguin Press. Таппер работает ведущим на CNN. Именно он вместе с коллегой Даной Бэш модерировал дебаты Трампа и Байдена в июне 2024 года, на которых мировое сообщество впервые увидело слабость главы государства. Всего через несколько недель после них Байден снял свою кандидатуру с выборов президента. Томпсон работает в издании Axios, где освещает национальную политику.

• При написании книги журналисты, по их словам, пообщались примерно с 200 высокопоставленными американскими политиками и лоббистами. При этом некоторые из них согласились рассказать свою версию событий только после состоявшихся в ноябре 2024 года выборов, боясь на них повлиять. Так как тема достаточно щепетильная, большая часть собеседников вряд ли когда-то признается, что помогла в этом разоблачении.

Что выяснили журналисты?

• Американские и мировые СМИ уже давно периодически упоминали о вероятных проблемах Джо Байдена, связанных с возрастными изменениями, включая замедленную речь, эпизоды потери ориентации в пространстве и нерешительность в публичных выступлениях. Также обсуждались случаи, когда он спотыкался на трапе самолета или допускал серьезные оговорки во время пресс-конференций — путая фамилии президентов России и Украины, говорил «Ирак», имея в виду Украину, и проч. Эти эпизоды вызывали вопросы о его состоянии.

Те, кто пытался оправдать описанное здесь поведение угрозой второго срока Трампа, должны были вернуться к реальности из-за этих опасений, а не отдаляться от нее

• Таппер и Томпсон утверждают, что когнитивные способности бывшего президента начали ухудшаться еще десять лет назад. В 2015 году в результате болезни умер сын Байдена Бо, и это стало для него большим потрясением, после которого он так и не смог оправиться. В результате Байдену было трудно сфокусироваться во время разговора, он начал забывать важные вещи. Это было заметно на записях разговора Байдена с писателем Марком Звонитцером, который помог написать ему мемуары «Обещай мне, папа» и «Сдержать обещания. В жизни и политике».

• Источники в книге также утверждают, что в команде Байдена начали подозревать неладное еще во время предвыборной кампании в 2020 году. Из-за пандемии общение с избирателями происходило онлайн, и недомогание тогда еще кандидата в президенты можно было замаскировать. Так, видеозапись разговора с американцами, который проходил в режиме онлайн-конференции, пришлось сильно редактировать. Источники рассказали авторам книги, что им пришлось постараться, чтобы скрыть от остальных избирателей тот факт, что Байден не мог сфокусироваться на разговоре и отвечал невпопад.

• Уже во время его президентства спичрайтеры были вынуждены максимально сокращать речи Байдена, чтобы он смог их воспроизвести без ошибок и запомнить важные детали. Помимо этого, приходилось учитывать, что он не мог долго стоять.

• Однако трудности при выражении мыслей всё равно были. Так, Байден дважды встречался с коллегами по Демпартии, чтобы попросить их поддержать закон об инвестициях в $1,2 трлн, но говорил что-то невнятное. За обе встречи он так и не произнес саму просьбу. Некоторые, в том числе занимавшая тогда пост председателя палаты представителей Нэнси Пелоси, предпочитали думать, что это был хитрый стратегический ход. В ноябре 2021 года инициативу все-таки удалось подписать.

• В 2022 году состояние Байдена продолжило ухудшаться, он путал и забывал имена. В 2023 году бывший президент 8 и 9 октября встречался со спецпрокурором Робертом Гуром, чтобы побеседовать о незаконном хранении секретных документов. В отчете было отмечено, что Байден не мог сфокусироваться и очень часто сбивался в показаниях. В окружении Байдена были в ярости из-за того, что прокурор не исключил из отчета замечания о плохой памяти. Большинство советников Байдена считали, что Гур не останется на своем посту во время предполагаемого второго срока Байдена.

Фактически страной управляли несколько близких соратников, включая Рона Клейна (глава администрации), Брюса Рида (внутренняя политика), Майка Донилона (политическая стратегия) и Стива Риккетти (законодательная власть). Первая леди Джилл Байден защищала президента в частном порядке, а также давала советы. Центральное место также занимало влияние его 54-летнего сына Хантера, которому дважды было предъявлено обвинение и который позже был помилован

• Байден часто спотыкался и падал, в том числе поднимаясь на борт президентского самолета. В результате в 2024 году использовался короткий трап, который был короче обычного примерно в два раза.

• К предвыборной гонке 2024 года состояние Байдена уже сложно было скрыть. Так, он публично оговорился и назвал себя чернокожей женщиной. Но большинству американцев всё стало ясно во время теледебатов 27 июня 2024 года (подробнее мы разбирали эти дебаты здесь). Байден выглядел заторможенным, он не мог выражать свои мысли четко. Несмотря на то что вскоре он признался, что «облажался», он до последнего утверждал, что победит на выборах. Однако буквально через несколько недель под сильным давлением партии он снял свою кандидатуру.

Ему надо было просто победить [в 2024 году], а потом он мог бы исчезнуть из поля зрения на четыре года, лишь время от времени подавая признаки жизни

• Книга Таппера и Томпсона — не единственное громкое расследование на тему сокрытия информации о здоровье Байдена. Так, сотрудники издания Project Veritas тайно встречалось с зампредом Национального комитета Демпартии Дэвидом Хоггом и бывшим сотрудником отдела цифровой стратегии Белого дома при Байдене Детеррианом Джонсом. По данным расследования, реальная власть была сосредоточена в руках серого кардинала — помощника жены главы государства Джилл Байден Энтони Бернала.

Какой была реакция?

• Многие американцы догадывались о проблемах Байдена со здоровьем. Поэтому собранные в книге разоблачения для них не стали открытием, а лишь подтвердили правильность того, что они не проголосовали за бывшего президента на выборах 2024 года. Американские журналисты похвалили Таппера и Томпсона за смелость написать книгу на такую сложную тему.

Да кто, черт побери, управляет страной?!

• Вместе с тем члены семьи Байдена и его ближайшие соратники ожидаемо раскритиковали авторов книги, обвинив их в попытке нажиться на имени бывшего президента с помощью инсинуаций.

• Байдену приписывались много болезней, в том числе маразм, даже во время президентства. Однако достоверно подтвердить это не получится, ведь состояние здоровья любого человека является медицинской тайной. Официальные медицинские данные вряд ли будут когда-либо обнародованы. Поэтому «Первородный грех» и схожие расследовательские материалы всегда будут критиковать за отсутствие подтвержденных данных.

Какие будут последствия?

• Десятки людей из окружения Байдена подозревали, что он не был физически или морально готов стать президентом Соединенных Штатов, но всё же помогали ему добиваться этой должности и оставаться на ней, когда он не мог должным образом выполнять свои обязанности. Вышедшее разоблачение ударило по репутации Демпартии, которая и так переживает не лучшие времена после победы Трампа.

• Вместе с тем недавно стало известно, что у Байдена обнаружили рак с метастазами. Это заставило демократов прекратить критику в его адрес из-за проигранных выборов. Теперь им следует сосредоточиться на поиске партийного лидера, который бы объединил разрозненных политиков. Эта фигура должна будет не только противостоять республиканцам, но и вернуть доверие своих избирателей.

• Публикация «Первородного греха» и других расследований о Байдене также приведет к росту внимания со стороны СМИ и общественности к вопросам прозрачности, этики и политической ответственности американских политиков. Кроме того, книга усилит поляризацию в политической среде и станет инструментом в информационной борьбе между различными группами влияния.

• Член палаты представителей от республиканцев Бадди Картер уже предложил создать специальный орган для расследования, как именно команда Байдена скрывала информацию о его здоровье. Он требует найти ответ на вопрос о том, кто именно управлял страной во время президентства Байдена.

При написании материала «Известия» беседовали с:

• политологом-американистом Владимиром Можеговым;
• политологом-американистом Михаилом Синельниковым-Оришаком.