En Floride, le gouverneur Ron DeSantis coupe toutes les subventions au monde de la culture

Les questions de budget se posent aussi aux États-Unis. En Floride notamment, où le gouverneur Ron DeSantis - soutien de Donald Trump - a décidé d’utiliser en juin son droit de veto pour retoquer les 32 millions de dollars de subventions destinées à la culture et aux arts du budget de l'État. Ces dernières revenaient à des associations, des organisations non gouvernementales et des organisateurs de festivals ou de diverses manifestations. Ce choix a suscité une certaine incompréhension au sein du camp républicain, mais s’inscrit dans la ligne politique de DeSantis depuis son arrivée en 2019 qui reproche aux acteurs culturels de faire une trop grande part aux droits homosexuels ou à la lutte contre le racisme et les violences sexuelles...  

Sa décision de couper le budget a été prise alors que le gouverneur croisait le fer avec les organisateurs du festival Tampa Fringe. « C'est une espèce de festival sexuel, où ils font toutes sortes de choses, avait-il dénoncé. Quand je vois que de l'argent est dépensé là-dedans, je me dois de m'y opposer, au nom des contribuables, et dire : “En fait, ce n'est pas comme cela que l'argent public devrait être dépensé”. » Le festival, déclinaison floridienne d’une manifestation qui se tient en Ecosse depuis 1947 et très soucieuse de la liberté de création, a répliqué en soulignant que pas un sou d’argent public ne finançait les spectacles. Qu’importe. Le gouverneur a rayé la ligne budgétaire de 32 millions de dollars qui devait être allouée à la culture et aux arts, bien que cette somme paraisse déjà modeste dans un budget total de 116,5 milliards de dollars. 

Message envoyé au monde de la culture

Pour les anciens bénéficiaires de ces subventions, interrogés par The Art Newspaper , le coup fut toutefois rude. « Nous avons appris en juillet que nous n’allions pas recevoir les subventions que nous avions sollicitées », témoigne Ena Heller, directrice du Rollins Museum of Art d’Orlando. Les expositions étaient déjà programmées et les contrats signés. « Contrairement à d’autres musées, nous ne sommes pas en danger de fermeture», rassure Ena Heller qui s’appuie sur le mécénat privé et pour qui les subventions étaient essentiellement employées pour la promotion de l’instituion. « Mais que va-t-il se passer si cette situation se répète l’année prochaine ? D’autres associations pourraient fermer définitivement ! », s’alarme-t-elle. 

« Notre budget actuel ne comble déjà pas nos pertes, d'autant plus aujourd'hui avec cette décision de DeSantis »

Ena Heller, directrice du Rollins Museum of Art d’Orlando

L’inquiétude est d’autant plus grande que les structures petites. « Diaspora Vibe Cultural Arts Incubator », une organisation à but non lucratif localisée à Miami et qui soutient les artistes caribéens et latino-américains, a par exemple perdu 25 000 $ de subventions. « Le plus tragique dans cette histoire, c’est le message envoyé par le gouverneur, ajoute Ena Heller. Le message, c’est que les arts ne sont pas importants, que nous ne comptons pas, que le budget déjà modeste n'est pas réduit à cause d'un manque de fonds, mais plutôt à cause d’un choix arbitraire du gouverneur.