Rugby : la Nouvelle-Zélande «furieuse» que la France ne vienne pas en tournée avec ses meilleurs joueurs en 2025
La Fédération française et la Ligue nationale de rugby ont dévoilé, lundi, un nouvel avenant à la convention qui lie les deux parties concernant la mise à disposition des internationaux pour les deux prochaines saisons. Avec une précision de taille pour les prochaines tournées d’été : il y aura une «approche centrée sur la gestion des joueurs les plus sollicités et sur la construction progressive de l'effectif».
«Lors de la tournée de juillet 2025, les test-matches pourront être complétés par un match de France Développement en semaine, permettant ainsi de renforcer l'expérience de joueurs en devenir et d'organiser une rencontre contre une nation ne faisant pas partie des pays majeurs du rugby mondial», indique la FFR. En clair, 42 joueurs seront sélectionnés, mais en deux temps.
Pourquoi changer de stratégie ? Parce qu'on se déplace chez les All Blacks ? Il faut être cohérent
Fabien Galthié
Dans un premier temps, 28 joueurs seront appelés après les barrages de Top 14 et disputeront un match avec «France Développement» durant le week-end où auront lieu les demi-finales du championnat. Ensuite, des joueurs ayant été éliminés au stade des demi-finales pourront rejoindre le groupe France. Dans tous les cas, les joueurs finalistes du Top 14 ne pourront pas être sélectionnés. Un détail qui a fait tiquer les responsables de la Fédération néo-zélandaise (NZRU) puisque les Bleus doivent aller en tournée chez les All Blacks l’été prochain.
Selon le journaliste du Times, Will Kelleher, la NZRU - qui connaît de sérieuses difficultés depuis la crise sanitaire du Covid-19 - serait furieuse de ce choix. «Les responsables de la NZR sont furieux à ce sujet, car cela dévalorise cette grosse tournée et leur capacité à la commercialiser, d'autant plus que la France a signalé qu'elle agira ainsi longtemps à l'avance», indique notre confrère anglais.
Fabien Galthié avait pourtant prévenu, depuis quelque temps, qu’il souhaite préserver ses joueurs «premium» (ils sont au nombre de 20) durant les tournées estivales, afin qu’ils se régénèrent physiquement et mentalement dans la perspective de la Coupe du monde 2027 en Australie. Ce qui avait été le cas lors des tournées en Australie en 2021, au Japon en 2022 et en Argentine cette année. «La période juillet-août sera sanctuarisée. Les joueurs bénéficieront de quatre semaines de congé obligatoires et de quatre semaines sans match», avait-il expliqué dans L’Équipe. Et d’ajouter : «Pourquoi changer de stratégie ? Parce qu'on se déplace chez les All Blacks ? Il faut être cohérent.»
Le XV de France reste sur deux victoires face à la Nouvelle-Zélande : au Stade de France en novembre 2021 (40-25), puis en ouverture de la dernière Coupe du monde organisée en France en 2023 (27-13). La dernière victoire des Bleus chez les All Blacks remonte à 2009 et un succès 22-27 à Dunedin. Dès l’été 2007, avant le Mondial organisé en France, la France était allée en tournée en Nouvelle-Zélande sans ses meilleurs joueurs et avait encaissé deux lourdes défaites (42-11 à Auckland, 61-10 à Wellington). C’est à l’occasion de ces matches qu’avait débuté la «Chabalmania» autour de Sébastien Chabal, qui avait frappé fort en assénant un KO à Chris Masoe puis en fracturant la mâchoire d’Ali Williams.