Scandale en ultra-running : une Américaine sabote les fiches Wikipédia des grands champions et embellit la sienne

Le magazine Canadian Running vient de révéler au grand jour une affaire qui fait du bruit dans le milieu des courses d’ultrafond. Un scandale qui a permis à Camille Herron, une athlète américaine de gonfler son palmarès sur Wikipédia et tout en supprimant ou minimisant sur l'encyclopédie collaborative les exploits réalisés par certains grands noms de l'ultra-trail comme Courtney Dauwalter ou Kylian Jornet.

La championne de 42 ans et son mari Conor Holt ont, pendant plusieurs années, trafiqué les fiches de manière anonyme, se cachant derrière différents comptes. Le duo a d’abord sévi depuis 2017 sous le pseudonyme de «Temporun73» avant d'être épinglé par les administrateurs du site internet en 2023 qui ont procédé à un bannissement temporaire pour violation des règles et conflit d’intérêts. Pris la main dans le sac, le couple a créé un deuxième compte en février 2024, «Roundbowie» mais leur supercherie a été encore repérée au bout de quelques mois. Selon le site canadien, la coureuse aux 12 records du monde en ultramarathon et son complice ont effectué plus de 300 modifications sur diverses fiches Wikipédia. 150 d’entre-elles concernaient celle de Camille Herron dont les performances étaient embellies. 

300 modifications de fiches en quelques années

Le tandem jouait sur les deux tableaux. Des phrases élogieuses concernant parfois des athlètes de très grande renommée comme Kilian Jornet ou Courtney Dauwalter, triple vainqueur de l’Ultra trail du Mont-Blanc et présentée comme «l'une des meilleures coureuses de trail de tous les temps» disparaissaient du contenu en ligne. Pour justifier ces modifications le couple contributeur apportait une note sur le site en mentionnant qu'il s'agissait de «fanfaronnades». 

Les deux stars de l’ultra-trail n’ont pas été les seuls à être touchés par ces actes de malveillance. La Grecque Yiannis Kouros et la coureuse de fond américaine Desiree Linden, vainqueur du marathon de Boston en 2018 et première femme à passer sous la barre des trois heures sur 50 km, ont subi le même sort alors que dans le même temps, Camille Herron voyait son palmarès Wikipédia s’améliorer. Un exemple : la championne du monde du 100km en 2015 devenait, comme par miracle, «une des plus grandes coureuses d'ultramarathon de l'histoire» après une habile modification. 

Mais en début d’année, les deux falsificateurs ont été démasqués. Les administrateurs ont constaté que le nouveau compte sévissant n'était qu'un prolongement de l'ancien, déjà banni. Camille Herron aurait eu recours à une ancienne adresse utilisée lors de ses études à l'Université d'Etat de l'Oregon, en 2007 pour continuer son travail de falsification. Une adresse IP identifiée a aussi permis de remonter vers le couple.

Le sponsor lâche Camille Herron

Démasquée, Camille Herron a aussitôt été lâchée par son équipementier canadien Lululemon, fin septembre. «Nous nous engageons à maintenir une compétition sportive équitable pour tous et nous nous associons à des ambassadeurs qui incarnent ces mêmes valeurs. Après mûre réflexion et discussion, nous avons décidé de mettre fin à notre partenariat d'ambassadeur avec Camille», a expliqué le sponsor dans un communiqué.

Son mari a assumé l'entière responsabilité des faits dans les colonnes de Run Ultra. «Camille n'a rien à voir avec tout cela. Je suis 100 % responsable et je m'excuse auprès de tous les athlètes touchés par mes actes malveillants», a-t-il confié, assurant vouloir simplement «protéger» sa femme des «brimades» et du «harcèlement» dont elle aurait été victime dans le passé.

«Un comportement antisportif, intimidant et mesquin»

Des justifications qui n'ont pas convaincu le président de l'organisation mondiale du marathon sur plusieurs jours, très remonté contre le duo. Celui-ci a déclaré n'avoir «jamais vu quelqu'un d'aussi talentueux que Camille, qui s'efforce de créer des divisions et de l'animosité au sein de la communauté de l'ultramarathon.» Avant d'ajouter : «Ce couple a l'habitude de tenter de perturber les athlètes, leur réputation, leurs courses et leurs performances». Consterné, le Canadien a jugé l'attitude du couple «antisportive, intimidante et mesquine», et semble désormais vouloir tourner la page de l’indésirable Camille Herron : «Ce comportement antisportif est intimidant et mesquin et n'a pas sa place dans la communauté plus large de l'ultramarathon.»