Le deuxième ligne international australien de La Rochelle Will Skelton, suspendu depuis le 1er mars, fera son retour dans le pack maritime pour le déplacement samedi à Clermont.
Skelton, qui avait reçu un carton rouge pour «jeu dangereux dans le cadre d'un ruck» lors du déplacement au Stade français, avait écopé de deux matches de suspension, ramenés à un qui a été purgé lors du nul face à Castres (12-12) le week-end dernier.
Deux internationaux français vainqueurs du Tournoi des Six nations vont enchaîner en Auvergne: le pilier droit Uini Atonio et le 3e ligne aile Oscar Jegou, qui s'est dit «peut-être un peu plus affecté par le contexte que le club vit actuellement» lors de son passage en conférence de presse.
C'est la première fois de la saison qu'Oscar Jegou se présente devant les médias depuis la tournée estivale des Bleus en Argentine marquée par des accusations de viol à son encontre et le Palois Hugo Auradou, qui ont tous deux bénéficié d'un non-lieu en première instance et en appel.
Le club rochelais a demandé à ce qu'aucune question sur des sujets extrasportifs ne soit posée au joueur. La Rochelle n'a plus gagné depuis le 4 janvier et reste sur six défaites et un nul.
Les deux autres internationaux Grégory Alldritt et Paul Boudehent, blessés précocement contre les Tarnais respectivement au genou et au sternum, sont en vacances cette semaine.
Le poste de demi de mêlée reste toujours en tension avec les absences des spécialistes Tawera Kerr-Barlow (genou) et Thomas Berjon (épaule). Au centre, Jonathan Danty est toujours annoncé indisponible alors que le talonneur Tolu Latu souffre «du plancher orbital», selon l'entraîneur Rémi Talès.