"Nous creusons notre dette écologique" : pourquoi le "jour du dépassement" arrive de plus en plus tôt dans l'année

Le jour du dépassement de la terre tombe ce jeudi 24 juillet. Cette date symbolique pour de nombreux défenseurs de l'environnement indique le jour où l'humanité a consommé toutes les ressources que la planète peut renouveler en un an. "Si tous les humains consommaient comme les Français, le jour du dépassement aurait eu lieu le 19 avril", précise par ailleurs la WWF, dans un communiqué.  

"Aujourd’hui, nous utilisons les ressources naturelles 80 % plus rapidement que la Terre n’est capable de les régénérer, ce qui équivaut à consommer les ressources de 1,8 planète", avance WWF. "Autrement dit, à partir de demain, nous vivons à crédit écologique en entamant le capital naturel nécessaire au maintien de la vie : l'eau, la terre ou les forêts que nous consommerons ne seront pas remplacés".  

Cet indicateur est calculé par l'ONG Global Footprint Network pour évaluer l'impact de nos consommations en eau, en bois ou en nourriture et les limites sont atteintes de plus en plus tôt chaque année. En 2024, le jour du dépassement a eu lieu le 25 juillet*, l'humanité a donc atteint ses limites un jour plus tôt en 2025. 

"On émet plus de carbone que les océans ou la forêt ne peuvent en absorber"

"Dorénavant, toutes les ressources naturelles qu'on consomme donc aussi bien la forêt, l'eau, le sol ne se renouvelleront pas, explique Jean Burckard, directeur du plaidoyer de l'ONG WWF France. Donc cela signifie qu'à partir de maintenant, nous creusons notre dette écologique. Pour dire les choses plus simplement, on coupe des arbres plus vite qu'ils ne repoussent, on pêche plus de poissons qu'il n'y en ait chaque année et puis évidemment, on émet plus de carbone que les océans ou la forêt ne peuvent en absorber."

Des ressources qui s'épuisent donc de plus en plus vite. Lorsque le calcul de ce jour de dépassement a été lancé en 1970, il tombait le 29 décembre. Depuis, il n'a cessé de reculer. L'année 2020 est la seule année où des progrès ont été constatés, en raison de la pandémie de Covid-19. "Cela ne veut pas dire qu'il faut évidemment se reconfiner, indique Jean Burckard. En revanche, ça signifie que quand on utilise des méthodes de transport, par exemple, qui utilisent moins de carbone, moins d'essence, on va moins consommer de ressources puisque, par définition, il y aura moins d'émissions de gaz à effet de serre et donc moins besoin de forêts et d'océans pour absorber ces émissions."

Dans ce contexte, pour le WWF, la loi Duplomb sur l'agriculture ne va pas dans le bon sens en facilitant la réintroduction de néonicotinoïde ou la construction de mégabassines.

*La méthode de calcul du jour du dépassement a changé d'où des dates qui divergent pour les années précédentes. Si l'on prend la nouvelle méthode de calcul le jour du dépassement a bien eu lieu le 25 juillet 2024 et le 24 juillet 2025.