Китайский стартап совершил первую морскую вертикальную посадку многоразовой ракеты

Китайская частная аэрокосмическая компания Space Epoch (официальное название Beijing Jianyuan Technology) успешно осуществила первую в Китае морскую вертикальную посадку многоразовой ракеты – это важный шаг в развитии коммерческих космических амбиций страны и её стремлении сократить отставание от США в космической гонке.

Испытательный полёт, проведённый на прошлой неделе с плавучей платформы в Жёлтом море у побережья восточной провинции Шаньдун, выполнила ракета Yuanxingzhe-1 (YXZ-1), работающая на жидком метане и жидком кислороде (метанол-кислородная смесь).

По данным Global Times, запуск был произведён с Восточного аэрокосмического порта Хайян и продлился 125 секунд. Ракета достигла высоты 2,5 километра перед выполнением контролируемого приводнения.

Достижение Space Epoch называют "крупным прорывом" в разработке многоразовых ракет-носителей, особенно для ракет, использующих метановое топливо и нержавеющую сталь в конструкции.

Полёт ракеты включал восемь различных фаз, таких как выключение двигателя, пассивный спуск, повторное зажигание и финальное замедление – повторяя теперь уже стандартные процедуры вертикальной посадки, отточенные SpaceX с ракетами Falcon 9.

Хотя испытание было суборбитальным, эксперты отмечают стратегическую важность:

Это демонстрирует техническую зрелость в ключевых областях, необходимых для многоразовых систем. С точки зрения космической безопасности, это говорит о том, что коммерческий сектор Китая выходит за рамки базовой доставки полезной нагрузки и начинает значимо способствовать национальной космической устойчивости и возможностям.

— Сильвия Моника Горска, эксперт по делам Восточной Азии из Университета Центрального Ланкашира

Полноразмерная ракета Yuanxingzhe-1, изготовленный из тонкостенной нержавеющей стали, имеет высоту 26,8 метра, диаметр 4,2 метра и стартовую массу 57 тонн. При успешных будущих полётах ракета сможет выводить на низкую околоземную орбиту полезную нагрузку более 10 тонн и возвращаться для последующего использования.

Ранее другая пекинская частная компания, LandSpace, запустила на орбиту свою ракету ZQ-2E на метановом топливе, успешно развернув шесть коммерческих спутников. А компания Galactic Energy осуществила морской запуск своей ракеты CERES-1, помогая завершить первую фазу китайской спутниковой группировки Tianqi, ориентированной на интернет вещей.

Успешное испытание выводит Space Epoch в небольшой, но растущий клуб компаний, способных освоить вертикальное восстановление ракет в море. Хотя потребуются более масштабные орбитальные испытания, полёт явно указывает на то, что Китайские компании уже в ближайшие годы смогут прямо конкурировать со SpaceX.