Décès de Liam Payne : la descente aux enfers d’une idole des One Direction
Liam Payne, membre des One Direction et idole de millions de fans, s’est éteint mercredi vers 17 heures, heure locale à Buenos Aires, dans des circonstances tragiques. Alors que 2024 devait être l’année du renouveau, après avoir évoqué ses problèmes d'alcoolisme et des difficultés liées à la célébrité. Il a trouvé la mort en chutant du balcon d'un hôtel à Buenos Aires, en Argentine, a annoncé la police locale.
« Personne ne peut le croire. Il a le monde à ses pieds », déclare un de ses amis interrogé par le tabloïd britannique MailOnline. Né le 29 août 1993 à Wolverhampton, Liam Payne est l'auteur de nombreux titres de la discographie des One Direction. Composé de cinq chanteurs (dont Harry Styles), le groupe se fait connaître grâce à son passage dans l'émission télévisée The X Factor , un concours de talents pour les chanteurs amateurs. Il devient ensuite l'un des boys band les plus lucratifs au monde. Leur premier single, sorti en septembre 2011, What Makes You Beautiful, reste à ce jour l'un des titres cultes du groupe.
Les cinq garçons alignent les records de vente d'albums (plus de 70 millions écoulés), enchaînent les tournées triomphales et collectent de nombreuses récompenses. Liam Payne a été « central » au sein de One Direction, « il a toujours eu cette voix incroyable, soul », a commenté l'animateur de l'émission X Factor, Dermot O'Leary, sur ITV. En décembre 2015, après la sortie de son cinquième album studio, Made in the A.M, les membres du groupe alors tous âgés d'une vingtaine d'années, annonce faire une pause d'une durée indéterminée tout en assurant vouloir continuer. Ils ne se sont finalement jamais réunis sur scène ou en studio.
Après la pause du groupe, Liam Payne annonce qu'il travaillait sur un album solo, suivant les traces d'autres membres du groupe comme Harry Styles. Ce dernier a connu un succès planétaire avec son single As It Was. Le single solo de Liam Payne, Strip that Down, s'est classé en troisième position dans les charts britanniques et en dixième position dans la liste des meilleures chansons du Billboard américain. Sur la plateforme de streaming Spotify, le titre enregistre plus d’un milliard d’auditeurs. En décembre 2019, il sortait son premier album solo LP1, chez Republic Records (une filiale d'Universal).
Malgré un succès notable, le jeune artiste avait plusieurs fois évoqué ses difficultés à gérer sa célébrité, notamment après sa séparation en 2018 avec la mère de son fils, Cheryl Cole, chanteuse du groupe Girls Aloud. Récemment une ancienne petite amie, Maya Henry, avec qui le chanteur était en couple entre 2019 et 2021, l'avait accusé de harcèlement. Depuis l'annonce de la mort du chanteur, la mannequin a été violemment prise à partie sur les réseaux sociaux.
Le chanteur serait aussi pris de remords depuis la pause du boys band. Selon Hollywood Reporter , il a déclaré en 2022 dans le podcast Impaulsive de Logan Paul qu'il « détesterait » toujours son ancien camarade de groupe Zayn Malik, insistant sur le fait que One Direction s'était formé autour de lui.
Addiction à l’alcool
Mercredi, peu après 17 heures (heure locale), la police locale a répondu à « un appel au 911 (le numéro d’urgence) signalant un homme agressif qui pourrait avoir été sous l’influence de drogues ou de l’alcool », indique le communiqué de la police. Ces dernières années, l'artiste avait ouvertement évoqué ses problèmes liés à l’alcool et à la gestion de la célébrité. Dans une vidéo de 2023 publiée sur son compte YouTube, le chanteur a confié être admis dans un centre de désintoxication pour son addiction à l'alcool. « Je suis en quelque sorte devenu quelqu'un que je ne reconnaissais plus vraiment. Et je suis sûr que vous ne le reconnaissez pas non plus », disait-il alors.
Sur des photos circulant sur les réseaux sociaux et authentifiées par le journal argentin La Nacion , on peut voir une chambre d’hôtel en très mauvais état, avec notamment un écran de télévision brisé ainsi que plusieurs substances éparpillées laissant suggérer une consommation de drogues et d’alcool. Les amis du musicien interrogés par MailOnline ont affirmé qu’il « avait du mal, il voulait juste être une bonne personne. C'est une horrible tragédie. Il n'arrivait tout simplement pas à surmonter sa douleur ».
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2024, l’année de la résilience ?
Après une année rythmée par une centaine de jours passés en centre de désintoxication et plusieurs hospitalisations en raison d’une infection au rein, 2024 devait être le début d’une nouvelle ère pour Liam Payne qui affirmait être sobre. Il signe son retour musical en mars avec un single inédit baptisé Teardrops. Il s’agit de la dernière chanson de l’artiste.
Le chanteur aurait vécu des dernières semaines difficiles. Selon les sites d’information NME et The Sun , le prochain album du chanteur a été mis en pause pour une durée indéterminée. La raison ? Les mauvaises audiences de son dernier single qui n'a pas réussi à entrer dans le top 30 britannique (43e place) et sa séparation avec son manager. Aussi, la création d’un documentaire prévu sur la carrière de Payne aurait été annulée.
