Après une soirée décevante pour les Français vendredi, les têtes d'affiche du tennis tricolore ont répondu présent samedi 9 mars, au moins dans le tableau masculin. Ugo Humbert (14e mondial) et Adrian Mannarino (21e) ont tenu leur rang, alors que Clara Burel (47e) et Océane Dodin (85e) sont tombées avec les honneurs contre des adversaires mieux classées. Plusieurs favoris font leur entrée dans le tournoi dans la nuit de samedi à dimanche, dont le numéro 1 mondial, Novak Djokovic, et la Japonaise Naomi Osaka, vainqueure de quatre tournois du Grand Chelem.
Humbert et Mannarino ne tremblent pas
Le numéro 1 français, Ugo Humbert (14e), a livré un match très sérieux pour se débarrasser de l'Américain Patrick Kypson (151e) en deux manches (6-4, 6-4). Le Messin, entré dans le top 15 mondial la semaine dernière au bénéfice de sa victoire à l'ATP 500 de Dubai, a fait montre d'une grande maîtrise sur ses jeux de service pour poursuivre sa bonne dynamique. Il aura rendez-vous avec un autre Américain au prochain tour : Tommy Paul (17e) ou Alex Michelsen (80e).
De son côté, Adrian Mannarino (21e) a balayé le Tchèque Tomas Machac (63e) en deux sets (6-1, 6-2) et à peine plus d'une heure de jeu. Le numéro 2 français a pu dérouler son jeu sans jamais être inquiété par son adversaire, tombeur de Stanislas Wawrinka au premier tour. Un peu plus tard, Arthur Fils (43e) a été très sérieux contre Alejandro Davidovich Fokina (23e), en s'imposant en deux sets (6-3, 6-4). C'est la deuxième fois qu'il domine l'Espagnol sur dur en autant de rencontres. Alexandre Muller n'a quant à lui pas tenu la distance face à Grigor Dimitrov (7-5, 6-2).
Les Françaises combatives, mais battues
Un crève-cœur. Clara Burel, numéro 2 française, a livré un match de haut vol pour rivaliser avec la numéro 3 mondiale, Coco Gauff, mais a finalement été battue après plus de deux heures de jeu (2-6, 6-3, 7-6). La Bretonne a poussé l'Américaine dans ses retranchements, menant 4-0 dans la manche décisive. Un avantage qui n'a pas été suffisant pour battre la dernière vainqueure de l'US Open, qui n'a jamais lâché jusqu'au tie-break final. Clara Burel confirme néanmoins sa montée en puissance, après avoir obtenu sa première victoire contre une joueuse du top 10 en janvier à l'Open d'Australie, en battant Jessica Pegula (5e).
Océane Dodin (85e) n'a pas non plus réussi à bousculer la hiérarchie contre la 12e joueuse mondiale, Daria Kasatkina, qui l'a battue sans trembler malgré un deuxième set accroché (6-3, 7-6). Diane Parry (61e) joue aussi sa place contre une adversaire mieux classée, la Canadienne Leylah Fernandez (22e). La tête d'affiche française, Caroline Garcia (26e), a réussi son entrée en lice en éliminant en trois sets la Bulgare Viktoriya Tomova (75e), alors qu'elle restait sur quatre défaites de rang.
Novak Djokovic entre en lice
Le numéro 1 mondial fait son grand retour, lui qui n'a plus joué depuis sa défaite contre Jannik Sinner en demi-finale de l'Open d'Australie. Le Serbe fait son entrée dans le tournoi face à un adversaire a priori abordable, mais qu'il n'a jamais rencontré, l'Australien Aleksandar Vukic (69e). Daniil Medvedev (4e) est opposé à l'Espagnol Roberto Carballes Baena (64e) dans la nuit de samedi à dimanche, tandis qu'Holger Rune (7e) est directement qualifié pour le troisième tour grâce au forfait de Milos Raonic.
Dans le tableau féminin, Jessica Pegula (5e), à domicile, affronte la Russe Anna Blinkova (45e) qu'elle avait battue en trois sets il y a quelques jours, au tournoi de San Diego. La double vainqueure de l'Open d'Australie et de l'US Open, Naomi Osaka (287e), aura un défi de taille avec la Russe Liudmila Samsonova (15e), malgré la mauvaise forme de la Russe ces dernières semaines.