На Сатурне зафиксировали световую вспышку — снимок, который потряс NASA
5 июля произошло нечто странное — в атмосфере Сатурна вспыхнул световой импульс. Его заметил Марио Рана, сотрудник NASA и астроном-любитель, который в рамках проекта DeTeCt анализирует изображения Юпитера и Сатурна в поисках следов столкновений.
Его снимок уже вызвал настоящий переполох в научном сообществе: возможно, перед нами первый зафиксированный в реальном времени удар по Сатурну.
Почему это важно
Хотя газовые гиганты, такие как Юпитер и Сатурн, регулярно подвергаются бомбардировкам астероидами и кометами — около семи раз в год — увидеть сам момент удара крайне сложно. Их плотные облачные оболочки, состоящие из водорода и гелия, буквально "поглощают" последствия столкновений, не оставляя следов, как это происходит на Марсе или Земле.
Кадр, который может войти в историю
Фотография Раны уже передана в Planetary Virtual Observatory and Laboratory (Pvol) для проверки. Сейчас исследователи ищут дополнительные снимки и видеозаписи от других астрономов — возможно, кто-то случайно тоже зафиксировал тот же момент. Особенно интересует период с 7:00 до 7:15 по итальянскому времени.
"Есть шанс, что кто-то уже видел это, но не придал значения — принял за сбой камеры", — комментирует Марк Норрис из Университета Центрального Ланкашира.
"Мы пока не уверены, было ли это слабым ударом или просто дефектом изображения", — добавляет Рикардо Уэсо из Университета Страны Басков.
Главная проблема — нехватка данных
Даже если выяснится, что вспышка — это действительно результат удара, узнать, чем именно был поражён Сатурн, вряд ли получится. Чтобы вычислить массу, скорость и состав объекта, нужно засечь его ещё до столкновения — как это произошло в 1994 году с кометой Шумейкеров — Леви 9, врезавшейся в Юпитер.
Тем не менее, даже такая кратковременная вспышка может многое рассказать — если, конечно, удастся найти ещё подтверждения. А пока астрономы всего мира пересматривают свои архивы, надеясь обнаружить ту самую секунду.
Уточнения
Астеро́ид (распространённый до 2006 года синоним — малая планета) — относительно небольшое небесное тело Солнечной системы, движущееся по орбите вокруг Солнца.