Поли, игравший на барабанах, клавишных, флейте и вибрафоне, в первую очередь отмечен работой в ценной для прога группе Family.
Палмер, родившийся 26 мая 1943 года в Вустере, начинал карьеру в группе The Hellions, в которую входили будущие участники коллектива Traffic Джим Капальди и Дэйв Мейсон.
Далее Джим и Поли сформировали группу Deep Feeling, в которую, в свою очередь, входил будущий участник Spooky Tooth Лютер Гросвенор.
Также Палмер сотрудничал с Blossom Toes, Bakerloo и Southern Comfort, группой, сформированной бывшим фронтменом Fairport Convention Иэном Мэтьюзом. Плюс Поли был участником Eclection, с которой выступал, прежде чем присоединиться к Family.
В Family Джон заменил Джима Кинга, сразу же приступив к работе над третьим альбомом группы - A Song For Me.
Поли написал рок-оперу 1976 года "Герой" и на протяжении своей достойной карьеры работал с множеством музыкантов первого эшелона.
Некролог артиста публикует Louder со ссылкой на лаконичную информацию от соратников Поли. Детали неизвестны.