REPORTAGE. "Un lit, un crucifix et une salle d'eau" : au Vatican, les chambres de la résidence Sainte-Marthe ont été libérées pour loger les cardinaux le temps du conclave

Dans une semaine exactement, commencera l’élection du successeur du pape François. Parmi les événements qui rythment l’avant conclave : le déménagement des habitants de la résidence Sainte-Marthe dans les jardins du Vatican. C'est là que dormiront les cardinaux, le temps du scrutin.

Pierre-Jean Gire, ambassadeur de la fondation pontificale, est l’un des quelque 50 résidents à l’année à Sainte-Marthe, mais pas en ce moment : "J'ai dû me replier dans un couvent."

Pour les personnels de la Curie, prélats et autres collaborateurs du pape qui vivent là, la date limite pour évacuer les lieux était mardi 29 avril. Mais les premiers cardinaux sont arrivés dès le jour de la mort de François : "Ils étaient un peu perdus. Ils étaient surtout préoccupés par aller rendre visite au Saint-Père."

"Lorsque le Saint-Père arrivait le matin, il saluait tout le personnel"

À quoi ressembleront leurs chambres durant le conclave ? "Ce sont des chambres toutes simples, poursuit Pierre-Jean Gire. Avec un lit, un crucifix, une salle d'eau et un petit bureau attenant." Plus des espaces communs, salon, hall, salle à manger où les cardinaux pourront discuter. Les personnes chargées de l’entretien et des repas prêtent serment de garder le secret sur ce qu’elles pourraient entendre.

Il y a 126 chambres à Sainte-Marthe pour 133 électeurs : il faudra probablement loger des cardinaux dans un bâtiment attenant. Et le prochain pape habitera-t-il ici ? "Lorsque le Saint-Père arrivait le matin, prenait son petit-déjeuner, il saluait tout le personnel de Sainte-Marthe. Comment va ton fils ? Comment s'est passé son examen ? Bien sûr que ça n'existera pas s’il est au palais pontifical." Le temps du conclave, la chambre 201 où vivait François sera sous scellé. Une de moins disponible.