L’annonce par Donald Trump, le 2 avril, de nouvelles taxes douanières massives imposées aux autres pays, a fait dégringoler les marchés financiers dans des proportions inédites. De quoi faire vaciller l’économie mondiale, mais également les plus grandes fortunes du globe, Elon Musk en tête. Pour la première fois depuis novembre 2024, la fortune de l’homme le plus riche du monde est tombée sous les 300 milliards de dollars. D’après le classement des milliardaires de Bloomberg, elle s’élève ce mardi 8 avril à 298 milliards de dollars (272 milliards d’euros), après une chute de 4,4 milliards de dollars sur la seule journée de lundi. Et de 35 milliards depuis le 2 avril, baptisé «jour de la libération» par Donald Trump. Depuis le 1er janvier, ce sont même 135 milliards de dollars qui sont partis en fumée.

En cause, principalement, la dégringolade de l’action Tesla, qui a perdu 13% de sa valeur en une semaine et 42% depuis le début de l’année. Une panique des investisseurs qui s’explique incontestablement par l’offensive douanière de Donald Trump, qui fragilise tout le secteur automobile. Y compris Tesla, dont une majorité des fournisseurs est située hors des États-Unis. Les performances décevantes du constructeur de véhicules électriques dirigé par Elon Musk ne sont pas non plus étrangères à la chute de son cours. Les ventes mondiales de l’entreprise ont chuté de 13% au premier trimestre 2025, avec 336.681 véhicules écoulés contre 386.810 un an plus tôt.

Pour Tesla, «l’avenir est sombre, à moins qu’Elon Musk ne prenne du recul», prévient Daniel Ives, analyste chez Wedbush, pour qui la figure controversée de son patron, devenu l’un des plus proches conseillers de Donald Trump, nuit à l’image de l’entreprise. Et notamment en Chine, où les consommateurs pourraient se tourner vers des concurrents nationaux comme BYD, Nio ou Xpeng. «Le contrecoup de la politique tarifaire de Trump en Chine et son association avec Musk seront difficiles à minimiser», avertit Daniel Ives.

Musk toujours en tête du classement des milliardaires

Elon Musk lui-même n’a pas mâché ses mots à l’égard des nouvelles barrières douanières imposées par le président américain. Sur sa plateforme X, il a critiqué ouvertement la politique protectionniste américaine, partageant une vidéo de l’économiste Milton Friedman, fervent défenseur du libre-échange. Il a même appelé à créer «une zone de libre-échange entre l’Europe et l’Amérique du Nord».

Récemment, des rumeurs ont évoqué un possible départ d’Elon Musk du «Département de l’efficacité gouvernementale» (DOGE). Selon Politico, le milliardaire d’origine sud-africaine aurait informé son entourage de son intention de quitter ce poste de l’administration Trump. Une information, publiée le 2 avril, qui a fait brièvement rebondir l’action Tesla (+3,48%). Mais la Maison Blanche a rapidement démenti, affirmant qu’Elon Musk «quittera la fonction publique lorsque son incroyable travail au DOGE sera terminé». Sur X, l’intéressé a également dénoncé une «fake news».

Malgré tout, Elon Musk demeure en tête du classement des plus grandes fortunes mondiales, devant Jeff Bezos (196 milliards), Mark Zuckerberg (183 milliards), Warren Buffett (154 milliards) et le Français Bernard Arnault (150 milliards). Le patron du groupe LVMH a lui perdu 7,5 milliards en une seule journée, et plus de 26 milliards depuis janvier. Warren Buffett est, quant à lui, l’un des rares milliardaires à avoir vu sa fortune progresser cette année. Mais la tendance est globalement négative : les 500 plus grandes fortunes mondiales ont perdu 536 milliards de dollars au cours des deux jours suivant l’annonce des droits de douane de Donald Trump, selon Bloomberg.

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