Coupe de France : un coach venu de Benfica, Demba Ba à la direction... Trois choses à savoir sur Dunkerque, adversaire du PSG en demi-finales

Si Cannes (N2) reste le petit Poucet de la Coupe de France 2024-2025, une autre équipe a multiplié les exploits jusqu'à se hisser jusqu'en demi-finales : Dunkerque. Le club nordiste, promu en Ligue 2 l'an dernier, a éliminé trois clubs de Ligue 1 sur son passage : Auxerre (1-0), Lille (1-1 5-4 t.a.b) et Brest (3-2). Mais la prochaine marche, mardi 1er avril, est autrement plus haute. Le Paris Saint-Germain, leader invaincu de Ligue 1 et tenant du titre, se dresse sur la route des joueurs de Luis Castro. Franceinfo: sport vous en dit plus sur l'USLD, une équipe de deuxième division pas comme les autres.

L'entraîneur Luis Castro a dirigé deux joueurs du PSG à Benfica

Les Parisiens Gonçalo Ramos et Joao Neves ont évolué sous ses ordres. Le deuxième a même gagné la Youth League (la Ligue des champions des moins de 19 ans) avec lui en 2022. Pour Luis Castro sonne l'heure des retrouvailles. Le technicien portugais est le coach atypique de l'USL Dunkerque depuis l'été 2023. Il est l'un des deux seuls entraîneurs étrangers en Ligue 2 cette saison, aux côtés du Sénégalais Omar Daf, qui a fait toute sa carrière de joueur en France.

"J'ai côtoyé beaucoup de coachs de haut niveau et il fait partie du Top", dit de lui Yacine Bammou, attaquant international marocain de l'USLD et habitué aux joûtes de la Ligue 1. Cet ancien professeur d'EPS n'a jamais joué au plus haut niveau, comme un certain José Mourinho, et dit s'inspirer du Barça de Pep Guardiola, du Sporting de Ruben Amorim et du Losc de Paulo Fonseca dans une interview donnée à SoFoot. A l'entraînement, aucun exercice ne se fait sans ballon. En match, l'équipe prend le temps de repartir de derrière pour construire.

Le club vise la première montée de son histoire en Ligue 1

Avant d'être une surprise de Coupe de France, Dunkerque a été le tube de l'automne-hiver en Ligue 2. Après s'être systématiquement battu pour le maintien lors de ses trois récentes saisons dans l'antichambre du foot français, dont un échec en 2022 l'obligeant à repasser par la case National, le club nordiste s'est imposé comme l'un des candidats sérieux à la montée. Sa place dans le Top 5, synonyme d'une qualification au moins pour les playoffs, semble bien enracinée depuis des semaines.

"Nous sommes ambitieux", reconnaissait Selçuk Demir, le président turc de l'USLD au micro d'Ici Nord en février. Ce dernier a pris la tête du club dans la foulée du rachat par l'homme d'affaires turc Yüksel Yildirim à l'été 2023. "Nous sommes candidats à gagner tous les matchs qu'on joue, poursuivait-il. On fait une saison sur le plan sportif qui est quand même extraordinaire donc on veut évidemment que ça débouche sur quelque chose. Je ne vais pas faire de la fausse modestie en disant que l'objectif c'est le maintien et qu'on va en rester là, non absolument pas."

L'ex-international sénégalais Demba Ba en est le directeur du football

Les supporters du PSG se souviennent très bien de l'ancien attaquant et en gardent un mauvais souvenir parce que c'est lui qui avait donné le coup de grâce au club de la capitale en quarts de finale de la Ligue des champions au printemps 2014, qualifiant Chelsea dans les derniers instants. Demba Ba va croiser à nouveau la route du Paris Saint-Germain, mardi, dans un rôle totalement différent. Retraité des terrains depuis 2021, l'ex-international, bien connu des pelouses de Premier League, est aujourd'hui le directeur sportif de Dunkerque.

C'est lui qui a décidé de directement se séparer de Mathieu Chabert, le coach qui venait de faire remonter l'USLD en Ligue 2, pour installer Luis Castro. Profitant de l'augmentation du budget du club (10 millions d'euros à l'heure actuelle selon l'émission Stade 2, ce qui en fait le 8e club de L2), Ba a dévéloppé la cellule de recrutement, étoffé le staff médical ou encore fait venir l'entraîneur des gardiens Christophe Lolichon, qui a longuement oeuvré aux côtés de Petr Cech à Chelsea. Surtout, il a fait en sorte que certains principes de jeu soient appliqués. Il souhaite en effet que son équipe joue un football "de possession", "avec beaucoup de verticalité".