Violences sexuelles : Harrods a reçu plus de 250 demandes de compensation après les accusations contre Al-Fayed
Plus de 250 personnes ont contacté en un mois le grand magasin londonien Harrods pour négocier un accord amiable, après les accusations de viol et agressions sexuelles contre son ancien propriétaire Mohamed Al-Fayed, a-t-on appris mardi auprès de Harrods. Après l'ancienne joueuse du club de Fulham Ronnie Gibbons, qui a accusé Al-Fayed la semaine dernière d'agressions sexuelles au début des années 2000, une nouvelle victime présumée s'est ajoutée mardi à la liste : la fille de l'ancien footballeur anglais Paul Gascoigne, Bianca Gascoigne, qui a raconté sur Sky news avoir été sexuellement agressée par l'homme d'affaires égyptien.
Embauchée par Harrods quand elle avait 16 ans, elle a décrit l'homme d'affaires comme «charmant» et leur offrant des cadeaux quand elle venait y faire des courses avec ses parents, ce qui lui avait donné un «faux-sens de sécurité» envers cette «figure paternelle». Une fois embauchée, Al-Fayed l'aurait touchée et forcée à l'embrasser lors de réunions hebdomadaires. À une occasion, il aurait sorti son sexe et pris la main de l'adolescente, essayant «de la manœuvrer sur ses parties» intimes, a raconté Bianca Gascoigne, 37 ans. «Quand cela n'a pas marché, il a essayé de pousser ma tête sur ses cuisses», a-t-elle ajouté, précisant qu'elle avait réussi à se dégager.
La police a précisé avoir été contactée par «60 personnes racontant leur expérience»
Mohamed Al-Fayed, homme d'affaires égyptien multimillionnaire, propriétaire du grand magasin et du club de football de Fulham racheté en 1997, est décédé l'an dernier à 94 ans sans jamais avoir été inquiété. Depuis 2023, Harrods a «réglé un certain nombre de litiges avec des femmes accusant Fayed d'agressions sexuelles dans le passé», a déclaré dans un communiqué le grand magasin, dont Mohamed Al-Fayed a été propriétaire de 1985 à 2010. «Depuis la diffusion du documentaire de la BBC» le 19 septembre, dans lequel cinq femmes accusent Al-Fayed de viol et plusieurs autres d'agressions sexuelles, «plus de 250 personnes sont désormais en discussion avec Harrods pour trouver un accord directement avec l'entreprise», a-t-il précisé.
Dans l'ensemble, les agressions imputées à Mohamed Al-Fayed chez Harrods mais aussi au Ritz ou au club de foot se seraient produites sur une période de près de trente ans entre 1979 et 2013, selon la police. La police a précisé samedi avoir été contactée par «60 personnes racontant leur expérience» depuis la sortie de ce documentaire. Elle a également indiqué avoir reçu 21 plaintes entre 2005 et 2023, dont aucune n'a donné lieu à des poursuites. L'équipe d'avocats «Justice for Harrods Survivors» avait indiqué à l'AFP le 11 octobre représenter 116 femmes du monde entier, pour certaines mineures à l'époque des faits.