Après le Louvre Abu Dhabi et en attendant le Guggenheim, c’est un nouveau colosse culturel qui vient changer la skyline d’Abu Dhabi. Le Zayed National Museum, conçu par Norman Foster, s’apprête à ouvrir ses portes en décembre 2025 sur l’île de Saadiyat. Un écrin monumental dédié à la mémoire du cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, père fondateur des Émirats.
Une architecture symbole et durable
L’ambition première de Sir Norman Foster — lauréat du Pritzker Prize et référence mondiale en architecture — est claire : fusionner les lignes contemporaines avec l’héritage arabe, dans un geste aérien et ancré. L’édifice, s’étendant sur plus de 66.000 m², est traversé par cinq tours en acier fin, sculptées comme les ailes d’un faucon pour évoquer la passion du cheikh Zayed pour la fauconnerie. Ces tours ne sont pas que symboliques : elles fonctionnent aussi comme cheminées solaires, assurant une climatisation passive par un effet de cheminée naturelle alimenté par des conduits enterrés. Une démonstration élégante de durabilité en plein désert.
Passer la publicitéSous ces ailes, un atrium central enfoncé dans une colline artificielle articule un parcours muséal suggéré comme une plongée dans l’histoire – du sol fondateur aux yeux du visiteur qui s’élève vers les galeries sous les toits-faucons. Cette mise en scène architecturale crée un dialogue entre l’environnement naturel et la narrativité culturelle du lieu.
Une visite immersive de 300.000 ans d’histoire
À l’intérieur, six galeries permanentes et un espace temporaire retraceront l’histoire humaine des Émirats : des vestiges paléolithiques, l’art islamique (notamment le Coran bleu), la perle d’Abu Dhabi (près de 8 000 ans) et une réplique d’un navire de l’âge de bronze. Le parcours mêlera objets rares, installations numériques immersives, et espaces de médiation vivante. Éducation, environnement, cultures bédouines, projets fédérateurs… tout est orchestré pour transmettre l’héritage du cheikh Zayed et inspirer les visiteurs.
Le musée ne se limite pas aux expositions. Il comprend un auditorium, des espaces de performance informels, cafés, librairie, terrasse et restaurant, le tout configuré comme un majlis contemporain – lieu traditionnel d’échanges et d’hospitalité. L’architecture met également en valeur le jardin « Masar », espace paysager intégrant des essences locales, rappelant la connexion de l’homme avec la nature.
Avec cette nouvelle ouverture, l’émirat confirme sa volonté de devenir une destination culturelle majeure du XXIe siècle, au croisement du passé et du futur. À quelques minutes du Louvre Abu Dhabi et du futur Guggenheim, c’est une étape qui se veut désormais incontournable pour tout voyageur curieux de comprendre les Émirats au-delà du sable et des gratte-ciel.