«Авангард» проиграл «Металлургу», который стал чемпионом «Востока»
«Ястребы» заняли второе место в конференции и сыграют в первом раунде плей-офф с «Ладой».
Странная ситуация сложилась в Восточной конференции перед заключительным матчем регулярного чемпионата между «Металлургом» и «Авангардом» в Магнитогорске. Победитель становился чемпионом «Востока» и получал в соперники в первом раунде плей-офф хабаровский «Амур». Сомнительный бонус, учитывая географию полетов на Дальний Восток. Может поэтому, а может просто решили проверить резерв и дали отдохнуть лидерам, но «Металлург» заявил на решающий матч большую группу молодых хоккеистов. «Авангард» же вышел практически в боевом составе. В ударной тройке «ястребов вместе Владимиром Ткачевым и Ридом Буше сыграл Николай Прохоркин. Райана Спунера перевели во второе звено.
Ожидаемое преимущество гостей не проглядывалось. Более того, капитан хозяев Никита Гребенкин, подхватив неудачно отбитую Павлом Хомченко шайбу, отправил ее в пустой угол ворот уже на первой минуте встречи. «Магнитка» забила и гол «в раздевалку». Но судьи после видеопросмотра обнаружили нападение на вратаря и гол отменили. «Лисы» все же добились своего во втором периоде. Активный Гребенкин выскочил один на один, Хомченко отбил шайбу, которую добил Владислав Еременко. У омичей в атаке мало что получалось. Хозяева, завладев инициативой, перебросали «Авангард» почти в два раза.
В третьем периоде Николай Прохоркин, которого наставник «ястребов» Михаил Кравец вернул во второе звено, завершил красивую комбинацию результативным броском. Скорости возросли, пошла игра на встречных курсах. Хомченко чаще приходилось вступать в дело. А за 5 секунд до сирены Игорь Гераськин забросил третью шайбу, реализовав большинство.
«Авангард» проиграл -1:3 и занял второе место в Восточной конференции, получив в соперники в первом раунде плей-офф «Ладу». «Металлург» сразится в играх на вылет с «Амуром».