MotoGP : Francesco Bagnaia gagne le sprint au Japon et réduit l'écart avec Martin

L'Italien Francesco Bagnaia a remporté la course sprint du Grand Prix du Japon samedi, réduisant à 15 points l'écart avec le leader du championnat du monde Jorge Martin qui a terminé 4e après être parti 11e sur la grille. «Pecco» Bagnaia a franchi la ligne d'arrivée avec une marge infime sur Enea Bastianini, son équipier au sein de l'écurie d'usine Ducati, et Marc Marquez (Ducati-Gresini).

«Ce n'était pas facile. Nous avons dû sacrifier un peu de performance pendant la course pour mieux comprendre comment la moto fonctionnait dans ces conditions», a déclaré le Turinois, double champion du monde en titre, qui partait de la 2e position sur la grille. Si la piste était sèche, la pluie n'était pas loin sous un ciel gris ce qui gênait les pilotes pour faire monter leurs pneus en température et améliorer l'adhérence.

La course a été marquée par la chute du jeune prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3), parti en pole position, à quatre tours de la fin alors qu'il était en tête. Il s'était fait dépasser au premier virage par Bagnaia mais avait vite repris les devants, parvenant même à creuser un léger écart. Mais il a chuté en abordant un virage de manière un peu trop optimiste, ruinant ses chances de remporter pour la première fois de sa carrière, à 20 ans, une course en MotoGP, catégorie où il fait ses débuts cette année. Les Français Fabio Quartararo (Yamaha) et Johann Zarco (Honda-LCR) ont fini respectivement 14e et 18e.