New York. En plein cœur de Chinatown, il faut s’aventurer au second étage d’un centre commercial à moitié abandonné, sous un pan du Manhattan Bridge, pour tomber sur une des meilleures friperies de la ville. Collin James Weber et Brandon Veloria Giordano ont investi ce cube en verre déniché sur Craigslist (le « Leboncoin » américain) un jour de 2017, alors qu’ils vendaient leurs trouvailles de seconde main depuis leur salon, à quelques rues de là. « Les boutiques de pièces vintage de designers étaient souvent assez peu accueillantes, et même intimidantes du point de vue de l’ambiance et des prix inaccessibles », raconte Brandon Veloria Giordano. Le duo a donc pris le contre-pied pour vendre sa sélection griffée datant des décennies 1990 et 2000, de Cerruti à Moschino en passant par Margiela et Gucci époque Tom Ford.
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Rhabillé par leurs amis artistes, leur point de vente est une explosion de couleurs et de créativité, qui évoque plus une piñata que l’atmosphère feutrée d’une boutique de vintage de luxe. Sur les portants, les vêtements de designers se mêlent à des marques moins prestigieuses, les prix commencent bas, autour de 50 euros, et peuvent tutoyer le millier d’euros pour les pièces plus rares. Alicia Prévost est designer senior chez Loewe, et en a fait une étape non négociable de ses voyages à New York depuis sa première visite, en 2021 : « La sélection est toujours bonne et éclectique, ils naviguent entre les créateurs très pointus, voire des pièces rares, comme la robe Stockman de Margiela, et d’autres plus accessibles. On ne sait jamais sur quoi on va tomber, et c’est rare dans la mode de seconde main, donc c’est excitant. »
« Certains designers sont là depuis le début, mais nous sommes en constante évolution, toujours à réfléchir à ce qui pourrait être intéressant », s’enthousiasme l’Américain. En ce moment, Donna Karan, Marc Jacobs et Chloé époque Stella McCartney ont les faveurs du couple à la ville, qui trouve ses pépites en voyage et en ligne, mais se fournit aussi directement à la source, bien plus au nord de Manhattan, auprès de clientes new-yorkaises plus âgées. Si la boutique ne privatise pas pour les célébrités, comme les fripes haut de gamme le font souvent, ça n’a pas empêché Naomi Campbell de venir y faire des emplettes. Récemment, Humberto Leon, le cofondateur d’Opening Ceremony et ex-designer de Kenzo, a invité le duo à ouvrir une boutique éphémère d’un mois à Los Angeles. Au vu du succès, James Veloria a désormais une seconde boutique, là-bas sur la côte Ouest. Quant à l’originale du centre commercial de Manhattan Bridge où cinq ou six friperies leur ont emboîté le pas, elle pourrait déménager. « James Veloria a dix ans, je suis sûr qu’on pourrait trouver un nouvel endroit à New York tout aussi excitant. »