Антарктида задыхается от туризма: уровень токсинов вырос в 10 раз за 40 лет

Антарктида, которую привыкли считать последним «нетронутым» уголком планеты, всё активнее страдает от людей. По данным Nature Sustainability , растущий поток туристов и расширение исследовательских баз усиливают загрязнение материка, ускоряя таяние льдов и ставя под угрозу хрупкие экосистемы, которые и без того находятся в опасности из-за изменения климата.

Учёные фиксируют тревожные цифры: концентрация токсичных металлов — никеля, меди и свинца — в районах с активным присутствием человека сегодня в 10 раз выше, чем 40 лет назад. Загрязнение происходит из-за сжигания ископаемого топлива — на судах, самолётах, транспорте и обслуживающей инфраструктуре. По их словам, лишь быстрый переход на возобновляемые источники энергии может спасти южный континент.

Рекордный турпоток

Антарктида больше не кажется недосягаемой. По данным Международной ассоциации туроператоров Антарктики (IAATO), в сезоне 2022–2023 годов её посетило рекордное количество туристов — 105 331 человек. Этим летом на круизных лайнерах в регион прибыли ещё 32 730 человек, а уехали 71 258. Эксперты уверены: поток продолжит расти.

Многие приезжают ради уникальных впечатлений — катания на лыжах, прогулок по льду, полётов на вертолётах и даже сноркелинга в ледяных водах Южного океана. Путешественники тратят в среднем 12 700 долларов за поездку: от авиабилетов и спецснаряжения до вакцинаций. Большинство гостей приезжает из США, за ними следуют туристы из Австралии, Германии и Великобритании.

«Магниты и шапки за 100 долларов»

С ростом туризма меняется и жизнь тех немногих, кто работает в регионе. Яненков, инженер и владелец сувенирного магазина на российской станции Беллинсгаузен, признаётся: его небольшой магазинчик теперь буквально переполнен туристами. Там покупают всё — от магнитов за 5 долларов до меховых шапок за сотню. Он отмечает, что его команда сильно зависит от состоятельных гостей, которые приезжают на край Земли тратить деньги.

Давление на природу

Доктор Даниэла Лиггетт, доцент Кентерберийского университета (Новая Зеландия), изучающая управление туризмом в Антарктиде, подчёркивает: резкий сезонный наплыв туристов разрушает баланс экосистем. Летом природа вынуждена справляться с тысячами посетителей, тогда как зимой регион пустеет. По её словам, в пик сезона залив Файлдс может быть переполнен туристическими лодками, разливами топлива и даже граффити на исторических объектах.

Хрупкий сигнал для всего мира

Учёные напоминают: экосистема Антарктиды особенно уязвима — у неё нет «запаса прочности». Если туризм и инфраструктура будут расти прежними темпами, последствия затронут не только местных пингвинов и тюленей, но и глобальный климат.

Ранее мы публиковали рассказ путешественника Михаила Комиссарова о том, как он побывал в Антарктиде.