Учёные считают, что древние люди забирали волчат из логова для приручения

История дружбы между человеком и собакой — одна из самых древних и трогательных в нашей цивилизации. Мы привыкли думать, что всё началось просто: дикие волки, привлечённые запахом пищи, осмелели и подошли к людям. Смелые и терпеливые особи получили еду, а люди — верного помощника. Этот образ веками казался очевидным и правильным.

Но археология и генетика последних лет говорят: всё было куда сложнее, и, возможно, именно человек сделал первый шаг, руководствуясь не сентиментальностью, а суровым прагматизмом.

Разрушение мифа о самоодомашнивании

Долгие годы ученые придерживались так называемой теории "самоодомашнивания", предложенной Рэймондом и Лорной Коппингер. Согласно ей, волки стали подходить к человеческим поселениям примерно 12 000 лет назад, когда появились первые оседлые общины и мусорные свалки. Там можно было без труда добыть пищу, и более лояльные к человеку животные получали преимущество в выживании.

Однако факты не укладываются в эту картину

• Время не сходится: самые древние останки, уже относящиеся к собакам, датируются 36 000 лет назад — намного раньше земледелия и свалок.
• Нет ресторанов: охотники-собиратели почти не оставляли отходов — каждая часть туши использовалась или пряталась от хищников.
• Опасность была реальной: волк ледникового периода — грозный конкурент и угроза, а не милый сосед.

Всё это указывает на то, что инициатива шла не от волков, а от людей.

Модель человеческой инициативы: как всё могло быть

По новой гипотезе, охотники каменного века целенаправленно забирали волчат из логовищ. Важный биологический нюанс: волчата в первые недели жизни проходят критический период социализации и могут "запечатлеть" человека как часть своей стаи. Вырастить такого щенка в лагере гораздо проще, чем пытаться приручить взрослого зверя.

Зачем древним охотникам были нужны волки

• Тёплая шкура: в ледниковом климате волчий мех был ценнейшим ресурсом. Выращивая зверя до взрослого возраста, человек получал качественную шкуру без опасной охоты.
• Ритуалы и символы: волк мог иметь культовое значение, быть посредником между человеком и духами охоты.
• Эмпатия: склонность заботиться о детёнышах других видов встречается и у животных, и у людей. Возможно, эмоциональная привязанность сыграла свою роль.

От волка к собаке: путь длиной в тысячелетия

Первое поколение приручённых волчат, вырастая, могло уходить в дикую природу, но уже сохранять определённую толерантность к людям. Эти "полудикие" волки образовывали особые популяции вокруг стоянок, из которых снова брали щенков. Так, постепенно, проходил естественный отбор на более лояльных и менее агрессивных животных.

Параллель мы видим у австралийских аборигенов и их отношения с динго — щенков растили в лагере, но не разводили целенаправленно, и поэтому динго остались на полпути к домашним животным.

Новое понимание древней дружбы

Эта версия истории меняет взгляд на наших предков: они были не пассивными наблюдателями, а активными участниками процесса, умевшими работать с поведением животных и целенаправленно изменять его.

Дружба человека и собаки началась не у тёплого костра в поселении земледельцев, а среди ледяных ветров плейстоцена, когда охотник каменного века забрал из логова крошечного волчонка. С этого момента началась одна из самых удивительных историй симбиоза в природе — история, продолжающаяся и сегодня.

Уточнения

Соба́ка или дома́шняя соба́ка (лат. Canis familiaris, или лат. Canis lupus familiaris), — домашнее животное, одно из наиболее популярных (наряду с кошкой) животных-компаньонов.