Trêve dans la bande de Gaza : le Hamas a libéré six nouveaux otages israéliens

Le Hamas a relâché, samedi 22 février, six otages israéliens à Gaza pour le septième échange contre des prisonniers palestiniens dans le cadre de la trêve en vigueur depuis le 19 janvier dans le territoire palestinien. Comme lors des précédentes libérations, des combattants armés et cagoulés du mouvement islamiste palestinien ont exhibé cinq otages sur des podiums, devant de grandes affiches rendant hommage aux combattants du Hamas tués, avant de les remettre au Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Le sixième otage, Hicham al-Sayed, un Bédouin israélien captif dans l'enclave palestinienne depuis près de dix ans, a été remis au CICR à l'écart des caméras.

Le CICR les a ensuite transférés dans des voitures à l'armée israélienne pour leur retour en Israël, où ils ont été hospitalisés. Au total, quatre des six otages libérés samedi avaient été enlevés lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d'Israël. Selon le Club des prisonniers palestiniens, 602 détenus palestiniens seront libérés en contrepartie samedi, dont 108 doivent être expulsés des territoires palestiniens.

29 otages ont déjà été remis à Israël dans le cadre de la première phase de l'accord de cessez-le-feu

Ce septième échange a débuté après la confirmation de la mort de Shiri Bibas, enlevée elle aussi avec ses deux fils Ariel et Kfir le 7 octobre 2023. Tal Shoham et Avera Mengistu ont été libérés dans la matinée à Rafah, avant la libération à Nousseirat d'Eliya Cohen, Omer Shem Tov et Omer Wenkert, tous trois enlevés sur le site du festival de musique de Nova lors de l'attaque du 7-Octobre.

Avec ces nouvelles libérations, sur les 251 otages enlevés le 7-Octobre, 61 restent retenus à Gaza parmi lesquels 35 sont morts selon l'armée. Depuis le 19 janvier, 29 otages israéliens, dont quatre décédés, ont été remis à Israël, en échange de plus de 1 100 détenus palestiniens. Selon le Hamas, seuls quatre otages morts devront encore être rendus à Israël avant la fin, le 1er mars, de la première phase de l'accord de cessez-le-feu dans la bande de Gaza.