Bloqué à huit titres depuis 1998, McLaren va pouvoir dépoussiérer son armoire à trophées. La glorieuse écurie britannique vient d’être sacrée championne du monde des constructeurs pour la première fois depuis 26 ans grâce à la victoire de Lando Norris, la quatrième en carrière, à Abu Dhabi, ultime manche de la saison, devant les Ferrari de Carlos Sainz et Charles Leclerc. Ce dernier, qui partait pourtant 19e, a livré une course folle mais cela n’a pas suffi pour la Scuderia.
Accrochage Verstappen-Piastri au départ
Pourtant, McLaren, qui arrivait avec 21 points d’avance sur Ferrari, a connu une frayeur dès le départ malgré une première ligne 100% papaye. Bien parti, Verstappen a tenté de dépasser Piastri au premier virage et les deux pilotes se sont percutés et sont partis en tête-à-queue. L’Australien, reparti dernier, a traîné ce boulet toute la course, 10e à l’arrivée, laissant Norris seul face aux Ferrari. Verstappen, 6e à l’arrivée, est lui reparti 11e mais a rapidement écopé de dix secondes de pénalité pour cette manœuvre. Logique. Mais le premier tour fut chaotique puisque Bottas a littéralement percuté Perez, contraint à l’abandon, provoquant une voiture de sécurité virtuelle.
Leclerc déchaîné
Au tour 4, la course était relancée avec un Leclerc déjà 8e avec onze positions de gagnées. Le Monégasque était même dans le top 6 après 10 tours. Il remonta jusqu’au 4e rang avant de lancer la valse des arrêts au tour 20 pour les leaders. Le Monégasque allait être imité par les leaders Norris (tour 26) et Sainz (tour 25), sur une autre planète en termes de rythme. Intraitable, le pilote McLaren n’allait finalement jamais laisser son bien aux autres. Leader de bout en bout, gestionnaire parfait de ses gommes, le Britannique allait maintenir un écart autour des cinq secondes toute la seconde partie de la course, ruinant ainsi les espoirs de Ferrari de titre, et s’offrant sa quatrième victoire de la saison et en carrière. Une manière idéale de clôturer cette saison.
Hamilton 5e pour sa dernière avec Mercedes
Troisième, Leclerc regrettera peut-être ses qualifications manquées puisque parti 19e, le Monégasque avait un rythme démentiel dimanche. Pour sa dernière avec Mercedes avant de filer chez la Scuderia, Lewis Hamilton a pris une belle cinquième place à Abu Dhabi malgré une 16e place sur la grille. Une belle façon de boucler la boucle. Enfin, la septième place de Pierre Gasly, auteur d’une fin de saison canon, offre la 6e place des constructeurs à Alpine. Inespérée.