Омега? Есть такая буква! Как студент заставил говорить обугленный свиток из Помпеев

Даже не знаем, что нас удивляет больше — то, что записи на свитках вообще удалось опознать и расшифровать, или то, что сделал это 21-летний студент. Тем не менее, именно будущий программист Люк Фарритор из Университета Небраски в Линкольне разработал алгоритм машинного обучения, который обнаружил греческие буквы на нескольких строках свернутого папируса. Для обучения нейросети Фарритор использовал тонкие различия в текстуре поверхности.

Свиток, который расшифровывал Люк, обнаружили в XVIII веке, когда рабочие наткнулись на остатки роскошной виллы, которая могла принадлежать семье тестя Юлия Цезаря. А в руки юного компьютерщика она попала благодаря конкурсу Vesuvius Challenge: приз победителю там, кстати, был 40 тысяч долларов, так что у Люка, определенно, был стимул.

По условиям конкурса, нужно было найти не менее десяти букв на клочке папируса размером 4 квадратных сантиметра. И Люк их не только нашел, но и сложил в слово — им оказалось πορυρας (порфира), что означает «фиолетовый».