Pérou: le corps momifié d’un alpiniste retrouvé 22 ans après sa disparition

Porté disparu depuis 22 ans, le corps d'un alpiniste américain a été retrouvé «momifié et déshydraté», a indiqué la police péruvienne. William Stampfl a été enseveli par une avalanche de neige alors qu’il escaladait l’Huascaran, une montagne de 6757 mètres d'altitude dans la région d'Ancash, à quelque 400 km au nord de Lima.

Selon le rapport de police, les sauveteurs ont «localisé le corps à une altitude de 5200 mètres, près du camp 1 de la montagne enneigée», une zone caractérisée par des crevasses et considérée comme dangereuse.

William Stampfl portait ses vêtements d'escalade, son harnais et ses bottes avec crampons, tous en bon état, d’après les images diffusées par la police. Les sauveteurs l'ont identifié en trouvant parmi ses vêtements le passeport américain de l’alpiniste, qui avait 59 ans au moment de l'accident.

Conditions de froid extrême

La découverte du corps de William Stampfl a été rendue possible par le dégel des montagnes enneigées dû au changement climatique, un phénomène qui affecte la Cordillère Blanche, nichée au cœur des Andes péruviennes.

Les conditions de froid extrême de l'Huascaran, pouvant atteindre -19°C la nuit, auraient permis de conserver le corps depuis 2002.

Le mois dernier, le corps d'un autre alpiniste italien a également été retrouvé après avoir été victime d'un accident lors d'une tentative d'ascension de la montagne Cashan, qui culmine à 5716 mètres. La Cordillère Blanche, qui abrite des sommets enneigés tels que le Huascaran et le Cashan, est une zone touristique fréquentée par les alpinistes du monde entier.