REPORTAGE. "Le courant peut vous emporter" : avec la vague de chaleur, la crainte des autorités face aux baignades dans les rivières

Attention au risque de noyade avec les fortes chaleurs prévues partout en France. Voies Navigables de France lance l'alerte : avec la vague de chaleur annoncée cette fin de semaine, la tentation peut être grande de se baigner dans les rivières aux courants imprévisibles et dangereux. En Seine-Saint-Denis, un adolescent de 14 ans s'est noyé dimanche 15 juin dans la Marne. Il ne savait pas nager. La baignade est pourtant strictement défendue tout le long de la rivière et avec la chaleur, les autorités ont bien du mal à faire respecter l'interdiction.

Mehdi a arrêté son vélo entre l'écluse et le port de plaisance. C'est là, juste à côté de l'écriteau "baignade interdite", qu'il a vu les pompiers repêcher le corps d'un garçon de 14 ans. Il était venu se baigner avec son groupe de copains : "Je passe en vélo et j'entends : 'Il est où Mohamed'. Je descends et je leur demande s'il manque quelqu'un. On me répond : 'Ouais, on ne voit plus notre pote.'  Je leur dis : 'Vous rigolez ? C'est une blague ou quoi ?'  'Non, non, notre pote ne sait pas nager'. Pendant 1h30, les pompiers ont essayé de lui sauver la vie, mais c'était trop tard... Il est resté trop longtemps dans l'eau."

"Je sais nager, je n'ai pas peur"

Quelques centaines de mètres plus loin, à Chelles, un adolescent fait des brasses au milieu de la rivière sous le regard de ses copains. Il sort des oraux du baccalauréat. "Petite baignade parce qu'il fait bon, explique l'adolescent. Elle est très bonne. À part que si on nage là-bas, le courant peut vous emporter. Il faut savoir nager si vous voulez sauter. Moi, je sais nager, je n'ai pas peur." "Ma mère sait que je suis là, mais elle ne veut pas que je nage ici parce que c'est dangereux", explique un autre jeune.

Sur le pont qui enjambe la rivière, la mairie a fait poser une grande banderole avec écrit : danger. Sept personnes se sont noyées ici depuis onze ans. Samuel, un policier municipal passe ses journées à sermonner les jeunes. "On leur explique que même s'il fait chaud, il faut savoir que la Marne, ce sont des anciennes carrières, explique le policier municipal. Donc en fait, c'est rempli de gros rochers, de crevasses et de tunnels."

"Le jeune va sauter, taper la tête dans un caillou et aller se mettre dans un trou au fond. Il ne remontera pas. C'est le problème de la Marne, c'est une voleuse d'âme."

Samuel, policier municipal

à franceinfo

Le maire de Neuilly-sur-Marne a demandé à ses policiers de patrouiller davantage mais Zartoshte Bakhtiari sait que cela ne va pas régler le problème. "Je suis un enfant de la ville, explique le maire. J'ai grandi au bord de cette Marne, donc je sais à quel point elle est attirante. Mais je sais aussi à quel point elle est dangereuse. Et c'est la raison pour laquelle j'ai souhaité qu'on s'investisse tout de suite sur une zone de baignade surveillée. Donc ce sera pour l'été prochain avec des maîtres-nageurs sauveteurs. On organise les choses, mais s'il vous plaît, les enfants, les jeunes, ne vous baignez pas dans des zones qui ne sont pas protégées."

La zone de baignade ouvrira à l'été 2026 à quelques mètres à peine des lieux de la noyade de dimanche.